Rusia - succesorii lui Petru I (1725–62) Britannica
Moartea neașteptată a lui Peter în 1725, la vârsta de 52 de ani, a lăsat nerezolvate două probleme instituționale majore. Prima a fost succesiunea la tron, care a rămas neliniștită nu numai pentru că Petru nu și-a ales propriul succesor, ci și pentru că, în restul secolului, aproape orice individ sau grup puternic ar putea ignora alegerea conducătorului precedent. A doua problemă a fost lipsa unei direcții centrale ferme, a planificării și a controlului politicii imperiale; strâns legată de aceasta era întrebarea cine va avea rolul determinant în conturarea politicii (adică, care ar fi natura „cercului conducător” și relația acestuia cu autocratul). Eșecul rezolvării acestor probleme a produs un climat de instabilitate și a dus la o succesiune de crize în St. Petersburg și Moscova, care îngreunează acordarea unității perioadei de la 1725 până la aderarea Ecaterinei a II-a (Marea) în 1762.
Succesiunea normală și pașnică la tron a fost împiedicată de o combinație de accidente biologice și lovituri de stat la palat. La moartea lui Petru, colaboratorii săi principali, care erau conduși de prințul Aleksandr Danilovici Menshikov și erau ajutați de regimentele de gardă (ramurile regimentelor de joacă din tinerețea lui Petru), au pus pe tron văduva lui Petru - a doua sa soție, Catherine I, fiica a unui țăran lituanian. În mod firesc, Menshikov a condus în numele ei. În curând, însă, a fost obligat să-și împartă puterea cu alți demnitari ai domniei lui Petru. A fost înființat un Consiliu Privat Suprem ca organ central de guvernare, înlocuind Senatul în ceea ce privește influența politică și semnificația administrativă. Moartea Ecaterinei I în 1727 a redeschis problema succesiunii; Nepotul lui Petru (fiul lui Alexis, care murise în închisoare) a fost proclamat împărat Petru al II-lea de către consiliu. Tânăr imatur, Petru al II-lea a căzut sub influența șambelanului său, prințul Ivan Alekseyevich Dolgoruky, a cărui familie a obținut o poziție dominantă în Consiliul Suprem Privat și a provocat rușinea și exilul lui Menshikov. Se părea că Dolgorukys vor domni, de fapt, pentru că Petru al II-lea urma să se căsătorească cu sora camerelanului, dar moartea subită a lui Peter la 18 ianuarie (29 ianuarie, New Style), 1730 - în ziua stabilită pentru nuntă - a traversat planurile acelui familie ambițioasă.
Anna (1730–40)
Sub conducerea prințului Dmitri Golitsyn - scion al unei vechi familii de boieri moscoviți și el însuși un oficial de seamă sub conducerea lui Petru I - Consiliul Privat Suprem a ales pe tron Anna, ducesa văduvă a Curlandei și nepoata lui Petru I (fiica co-țarului său, Ioan V). În același timp, Golitsyn a încercat să circumscrie puterea Anei, făcând-o să accepte un set de condiții care lăsau consiliului vocea decisivă în toate problemele importante. Această mișcare către oligarhie a fost împiedicată de oficiali de nivel superior (generalitatea - adică cei cu gradul de serviciu de general sau echivalentul său), în alianță cu nobilimea serviciului de bază. În timp ce primul voia să fie inclus în oligarhia conducătoare (și Golitsyn părea să fi fost gata să le acorde acest drept), cel de-al doilea s-a opus oricărei limitări asupra puterii autocratice a suveranului. Într-adevăr, nobilii de serviciu obișnuiți s-au temut că o oligarhie, oricât de largă ar fi componența sa, i-ar închide de la accesul conducătorului și astfel le-ar limita oportunitatea de a se ridica în ierarhia Tabelului rangurilor.