Rusia lui Putin, Punching Deasupra greutății sale, menține adversarii dezechilibrați - The New York Times
Economia sa este înflăcărată și tinerii sunt frustrați, dar cu America și Europa în tumult, Rusia și liderul său de două decenii sunt în plină desfășurare.
MOSCOVA - Economia sa, deja mai mică decât cea a Italiei, ar putea fi sputtering, dar, la două decenii după un fost practic necunoscut K.G.B. un spion a preluat puterea la Kremlin în dec. 31, 1999, Rusia și președintele său, Vladimir V. Putin, tocmai au avut ceea ce ar putea fi cel mai bun an de până acum.
Statele Unite, un dușman implacabil în timpul Războiului Rece, dar acum prezidat de un președinte hotărât să „se înțeleagă cu Rusia”, sunt convulsionate și distrase de acuzare; Marea Britanie, celălalt pilon principal al unei alianțe transatlantice pe care dl. Putin a muncit ani de zile pentru a submina, se întoarce și în interior și tocmai a votat un guvern care promite să iasă din Uniunea Europeană până la sfârșitul lunii ianuarie.
Orientul Mijlociu, unde influența americană și britanică a domnit cândva suprem, s-a înclinat din ce în ce mai mult spre Moscova pe măsură ce a transformat valul războiului în Siria, a oferit Turciei, membru al NATO, sisteme avansate de rachete și a semnat contracte în valoare de miliarde de dolari cu Arabia Saudită. Arabia, cel mai apropiat aliat al Americii în lumea arabă. De asemenea, Rusia s-a apropiat de Egipt, un alt aliat american de multă vreme, a devenit un jucător cheie în războiul civil din Libia și s-a îndreptat către ceea ce seamănă din ce în ce mai mult cu o alianță cu China.
Au trecut abia cinci ani de la judecata respingătoare a președintelui Barack Obama din 2014 asupra Rusiei ca „putere regională” capabilă doar să-și amenințe vecinii „nu din forță, ci din slăbiciune”. Succesele sale ridică o întrebare mistificatoare: Cum a devenit o țară ca Rusia, de dimensiuni uriașe - are 11 fusuri orare - dar neplăcută atunci când este măsurată prin măsurători economice și alte metrici importante, a devenit o forță atât de puternică?
„Când Uniunea Sovietică s-a prăbușit, toată lumea punea aceeași întrebare”, și-a amintit Nina Hrușciov, nepoata liderului sovietic Nikita Hrușciov și un expert rus la New School din New York: „Cum se face că un astfel de sistem putred a lovit până acum greutatea sa? ”
Vestul, dna. Hrușciov a spus că a citit greșit în mod repetat o țară ale cărei ambiții sunt la fel de imense ca teritoriul său - se întinde de la Oceanul Pacific până la Marea Baltică - și care este adesea dezlegat de ceea ce pare a fi realitate. Domnul. Putin, a spus ea, „este în același timp un tehnocrat și un zelot religios, un expoziționist și un maestru al secretelor. Te aștepți la un lucru, liniar, și dintr-o dată este cu totul altceva, fum și oglinzi. ”
Sub dl. Putin, Vladislav Surkov, consilier de multă vreme al Kremlinului, a scris în Nezavisimaya Gazeta, un ziar din Moscova, la începutul acestui an, Rusia „se joacă cu mintea Occidentului”.
Stand inalt
În calitate de reporter cu sediul la Moscova în urmă cu două decenii, când primul președinte ales în mod democratic al Rusiei, Boris N. Elțin, i-a predat puterea dlui. Putin, am călătorit la St. Sankt Petersburg, orașul natal al noului președinte, pentru a încerca să-și dea seama ce șansă - dacă există - dl. Putin a trebuit să conducă, să nu se deranjeze să inverseze, scena sumbru pe care i-a fost predată.
Rusia a fost o mizerie, economia sa încă afectată de un colaps post-sovietic mai rău decât Marea Depresiune din Statele Unite, armata sa atât de slabă încât a pierdut un război în mica Cecenia, populația atât de deziluzionată de dl. Promisiunile lui Elțin cu privire la un nou zori capitalist că a ales un parlament plin de comuniști, manivele și cripto-fasciste.
O conversație cu dl. Fostul profesor de biologie din liceul lui Putin, cu toate acestea, a clarificat rapid că, așa cum se spune într-un dicton popular rus, „speranța moare ultima”. Ea și-a amintit de dl. Putin nu numai ca un student sârguincios, ci și un baschetbalist excepțional, deoarece „era foarte înalt”.
Faptul că noul președinte a crescut în memoria ei pentru a deveni un gigant mi-a dat prima privire la ceea ce, de-a lungul celor 20 de ani de atunci, a fost o trăsătură definitorie a dlui. Regula lui Putin: capacitatea sa de a se prezenta pe sine și țara sa ca fiind mult mai înaltă decât faptele obiective pare să justifice.
Nu totul este doar legerdemain.
„Poate că ține cărți mici, dar pare să nu-i fie teamă să le joace”, a spus Michael McFaul, fost ambasador al Statelor Unite la Moscova și acum savant la Stanford. „Asta îl face pe Putin atât de înfricoșător”.
Domnul. Putin a recunoscut la fel de mult într-un interviu cu regizorul Oliver Stone. "Întrebarea nu este despre a avea multă putere", a spus el. „Este vorba despre utilizarea puterii pe care o aveți în modul corect”.
Domnul. Putin a valorificat patriotismul rus, pe care l-a descris în conferința de presă recentă de la sfârșitul anului drept „singura ideologie posibilă din societatea modernă și democratică”, pentru a obține unele rezultate reale, în special reducerea dezordinii erei Elțîn, alături de libertăți.
El a zdrobit o rebeliune în Cecenia, pe care a vizitat-o la câteva ore după ce a preluat funcția într-un spectacol de bravadă, a modernizat forțele armate și a stăpânit - condus în exil, închisoare sau pur și simplu înspăimântător - oligarhii care, sub domnul dlui. Elțîn, făcuse atât de mult pentru a discredita capitalismul și democrația. El a hrănit o nouă clică de oligarhi ascultători loiali Kremlinului.