Robert De Niro
Unul dintre cei mai mari actori americani ai generației sale, Robert De Niro (născut în 1943) este cunoscut pentru imersiunea sa totală în roluri. Fie că conduce un taxi pentru a se pregăti pentru Taxi Driver sau câștigă 60 de lire sterline pentru a juca boxerul Jake La Motta în Raging Bull, De Niro își studiază personajele intens. Actorul premiat cu Oscar este cel mai bine cunoscut pentru rolurile sale în filme legate de gangsteri precum The Godfather, Part II.
Într-un interviu din 1976, De Niro și-a explicat abordarea pregătirii pentru un rol. „Actorii trebuie să se expună mediului înconjurător și să-și păstreze mintea obsedată de asta”, a spus el. "Întotdeauna mă uit mereu la toate ... Dacă nu exersezi, nu-ți cunoști subiectul și nu poate fi natural ... Trebuie să devii fizic și mental acea persoană pe care o portretizezi."
Bobby Milk
De Niro s-a născut în New York la 17 august 1943. Tatăl său, Robert De Niro Sr., a fost sculptor, pictor și poet. Mama sa, Virginia Amiral, a vândut și tablouri. Părinții săi aveau un salon în Greenwich Village, care atrăgea alți artiști și intelectuali. Au divorțat când fiul lor era mic. Pe măsură ce se apropia de adolescență, De Niro era timid și arăta bolnav. Tenul său palid i-a adus porecla de „Bobby Milk” în cartierul etnic al „Little Italy”, unde a crescut. Primul său rol de scenă, la vârsta de zece ani, a fost ca leul laș într-o producție locală din Vrăjitorul din Oz.
La vârsta de 16 ani, De Niro a primit primul său rol plătitor, într-o producție din Ursul lui Cehov. A fost agățat. Abandonând liceul la doar câteva credite pentru absolvire, a studiat Metoda acționând sub conducerea lui Lee Strasberg și Stella Adler. În următorii 14 ani, De Niro a cântat pe Broadway, în cinematografe, în producții de turnee și, ocazional, în reclame de televiziune și filme mici.
Regizorul Brian De Palma i-a dat startul lui De Niro în filme . El l-a aruncat pe tânărul newyorkez în filmele puțin observate, cu buget mic The Wedding Party, Greetings, and Hi, Mom! În Salutări, De Niro a avut rolul principal ca evadator. Curând, actrița Shelley Winters l-a luat sub aripa ei. Ea l-a ajutat să participe la filmul cu buget redus al lui Roger Corman Bloody Mama. El a interpretat unul dintre fiii personajului ei, legendarul ucigaș Ma Barker. De Niro s-a pregătit petrecând săptămâni în Munții Ozark, perfecționând un dialect din Arkansas. De Niro a apărut apoi într-un șir de filme slab primite, inclusiv Jennifer on My Mind, Born to Win și The Gang That Couldn't Shoot Straight. Deși filmele au fost panificate, unii critici de film au început să observe performanțele sale excepționale.
"Vorbesti cu mine?"
În 1973, De Niro, care împlinise 30 de ani, a câștigat în cele din urmă aprecieri pe scară largă cu două spectacole remarcabile. A portretizat un ulcior de baseball pe moarte în Bang the Drum încet. De Niro nu jucase niciodată baseball și nu era un sportiv, dar, printr-o practică constantă, un studiu intens al jucătorilor de mingi în persoană și pe film și citind cărți despre baseball, și-a făcut interpretarea credibilă. Mai târziu în același an, De Niro a apărut ca un tânăr nervos și exploziv în Mean Streets, prima dintre numeroasele colaborări cu regizorul Martin Scorcese, un contemporan care a crescut și în Lower East Side din New York. Autenticitatea spectacolului său a fost uimitoare. „Arăta de parcă un necinstit a ieșit de pe stradă”, a scris biograful David Thomson, iar portretizarea părea „o afirmație a cât de departe era de controlul convențional”.
În 1974, De Niro a fost distribuit în rolul tânărului Vito Corleone în filmul de succes The Godfather, partea II a lui Francis Coppola. S-a pregătit studiind dialectul sicilian săptămâni întregi și străduindu-se să surprindă accentul și manierismele lui Marlon Brando, care îl interpretase pe Corleone mai vechi în nașul original. „De Niro are dreptate să-l interpreteze pe tânărul Brando pentru că are îndrăzneala fizică, grația și instinctul de a deveni un mare actor”, a scris critica Pauline Kael. Rolul revoluționar, în care vorbește doar 17 cuvinte de engleză, a câștigat lui De Niro premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar.
De Niro a continuat să câștige aprecieri ale criticii cu rolul său de șofer de taxi Travis Bickle în Taxi Driver din Scorcese în 1976. Portretul său nominalizat la Oscar al unui veteran fanat, răzbunător din Vietnam, a fost un spectacol iconic. Pentru a se pregăti pentru rol, De Niro a slăbit 35 de lire sterline și a ascultat în repetate rânduri o lectură înregistrată a jurnalelor asasinului Arthur Bremer, care l-a împușcat pe candidatul la președinție George Wallace în 1972. De asemenea, a obținut un permis provizoriu de conducere de taxi și a condus New York pentru mai multe săptămâni.
Performanța curajoasă și tulburătoare a lui De Niro a condus controversatul film. „Geniul acțiunii constă în refuzul lui De Niro de a simplifica”, a scris Thomson. "El nu optează niciodată pentru monstru sacru sau șaman. Secvențele lungi și singuratice stabilesc un confesional halucinant cu publicul ..." Jucând cu arma și practicându-și bravada în fața unei oglinzi - o scenă pe care actorul a improvizat-De Niro încearcă memorabil linie: "Vorbești cu mine?" Fraza a devenit o parte durabilă a lexiconului american - stenograma pentru o atitudine sătulă, care nu-l mai ia și un cod pentru furia masculină albă. „Este o imagine a unui om aflat la marginea prăpastiei, care este atât înfricoșătoare, cât și comică”, a scris biograful Andy Dougan.