Reef Food de Eric Borneman
Articolul din această lună variază strict de la subiectul coralilor și este mai preocupat de recifele de corali, în general. Am trimis multe întrebări în „Forumul coralilor” despre hrănirea coralilor și am oferit discuții mai multor grupuri despre nutriția coralilor. Plănuiesc să discut acest lucru mai în profunzime în articolele viitoare, dar am simțit o privire de ansamblu asupra nutriției pentru o comunitate de recife de corali și un acvariu de recif de corali ar fi un prolog benefic pentru a dezvolta o viziune mai completă a subiectului.
Reciful de corali este un loc atât de mare de productivitate primară, cât și de consum de nutrienți, o mare cantitate de substanțe nutritive fiind reciclate în cadrul comunității. Mulți ani, recifele de corali au fost considerate a fi „deșerturi sărace în nutrienți”. De fapt, nu este cazul. Ar fi o ipoteză foarte slabă să ne imaginăm că orice comunitate bogată în specii nu era foarte dependentă de nutrienți. În timp ce măsurarea coloanei de apă arată că este relativ lipsită de azot dizolvat organic și anorganic, carbon și fosfor și, prin urmare, „săracă în nutrienți”, este în mare parte datorită eficienței comunității recifale, astfel de condiții de apă sunt atinse. Apele din jurul recifelor de corali sunt bogate în substanțe nutritive sub formă de diferite tipuri de microplancton; acestea sunt în mare parte îndepărtate de organismele recifelor de corali. Trebuie remarcat faptul că cea mai mare parte a planctonului de pe recifele de corali este produsă și trăiește în recif sau în comunitățile din apropiere și nu este suportată în cantități mari de oceanul deschis.
O adaptare care a permis o astfel de diversitate, într-o mare măsură, este simbioza animalelor și plantelor (alge și cianobacterii) pentru a face uz eficient de limitele celuilalt. Astfel de simbioze apar frecvent la bureți, corali, nudibranhii, anemone, scoici, hidroizi, foraminiferi și multe alte nevertebrate care alcătuiesc o mare parte din comunitatea recifală totală. Aceste organisme nu sunt autotrofe, oricât de eficientă și substanțială ar fi contribuția simbionților lor și trebuie hrănite. Deci, ce mănâncă?
Locuitorii recifelor de corali au diete foarte variate, iar majoritatea acvaristilor sunt familiarizați cu nevoile dietetice deseori foarte specifice ale unora dintre aceste animale. Nevertebratele motile pot fi prădătoare, la fel ca peștii. Alții sunt eliminatori de materiale care se descompun sau pot fi „filtratori” prin orice număr de mecanisme. Unii folosesc numeroase metode de absorbție a nutrienților. Atât „hrănirea prin filtrare” prin mijloace pasive, cât și captarea activă a prăzii sunt utilizate de multe dintre nevertebratele sesile menținute în mod obișnuit în acvarii. În diferite stadii timpurii ale vieții lor, dieta organismelor recifale poate necesita organisme planctonice, iar ele însele pot fi planctonice într-o anumită parte a vieții lor. Unele dintre aceste animale (și toate algele) sunt, de asemenea, capabile să dobândească nutriție prin absorbția (sau absorbția directă) a nutrienților organici și anorganici dizolvați. În mod normal, nivelurile acestor substanțe pe un recif de corali sunt foarte scăzute și astfel de nutrienți sunt adesea un aspect limitativ al creșterii oricărei forme de viață. Datorită numărului de specii prezente pe un recif de corali, majoritatea oricărei surse de hrană este adesea o sursă de concurență acerbă, chiar dacă nu direct. Adesea, o competiție simplă pentru spațiu este suficientă pentru a limita disponibilitatea nutrienților.
Fitoplanctonul este o algă unicelulară mică, sau protiști, care se deplasează în coloana de apă. Ele pot fi foarte abundente în și în jurul recifelor de corali și sunt capabile să absoarbă cantități mari de nutrienți organici și anorganici. Când condițiile sunt adecvate, se pot reproduce foarte repede, iar zonele cu substanțe nutritive bogate vor avea adesea o claritate verzuie, roșiatică sau maronie, turnată și cu apă mai scăzută, rezultând în mare parte din populațiile mari de fitoplancton. Unele animale recifale se pot hrăni direct cu fitoplancton; mulți corali moi, unii bureți, aproape toate scoicile, viermii cu pene și alte filtratoare utilizează fitoplanctonul direct ca sursă de hrană. Animalele mici din coloana de apă, denumite zooplancton, utilizează și fitoplanctonul ca sursă de hrană. Pentru zooplanctonul mai mic, fitoplanctonul și bacteriile sunt sursa primară de hrană.
Zooplanctonul are diferite dimensiuni. Zooplanktonul cu adevărat pelagic constituie marea majoritate a zooplanctonului din ocean, dar nu pe recif și sunt compuse în mare parte din copepode calanoide și larvele multor organisme marine. Zooplanctonul este mai mare decât fitoplanctonul și compune dieta primară a multor organisme marine și recifale, de la pești la corali. Coralii pietroși, de exemplu, se bazează foarte mult pe captarea zooplanctonului pentru a-și satisface nevoile de energie. Zooplanctonul poate fi grupat în diverse categorii, în funcție de mărime, locație, comportament și alte caracteristici. Organismele marine pelagice mai mari (cum ar fi pești, meduze și altele) sau cele care nu sunt asociate cu coloana de apă (animalele bentice, cum ar fi echinodermele, crustaceele, moluștele și altele, pot fi, de asemenea, pradă sau hrană pentru diferite organisme. Contrar a ceea ce se crede în mod obișnuit, există mulți crustacei bentonici mici, cum ar fi unele amfipode, care nu sunt considerate zooplancton, deoarece nu migrează în coloana de apă. coloana (în general noaptea), în principal copepode și miside, cuprinde majoritatea zooplanctonului disponibil recifelor de corali.
Apoi, sursele de hrană din recifele de corali sunt produse în mare măsură de ocean. Bacteriile, detritusul, fitoplanctonul, zooplanctonul, fauna bentonică mică, mucusul și materialul organic și anorganic dizolvat de diferite tipuri și dimensiuni sunt cele care cuprind majoritatea alimentelor de pe un recif de corali.
Suntem noi, ca acvaristi, să le oferim?
Ceea ce oferim și ceea ce furnizează acvariile noastre sunt extrem de limitate atât în calitate, cât și în cantitate. Cu toate acestea, mulți dintre noi sunt tulburați de citirile ridicate de nitrați și fosfați. Drept urmare, mulți acvariști recurg la hrăniri minime, în încercarea de a menține calitatea apei controlabilă. În ceea ce privește acvariile, care sunt sisteme închise, nu avem luxul de miliarde pe nenumărate miliarde de galoane de apă pentru a dilua și spăla încărcăturile ridicate de nutrienți și nici nu avem biodiversitatea abundentă (în cea mai mare parte) care menține calitatea apei „nutrienți slabi” a unui recif de corali. În schimb, atunci când testele noastre de apă sunt "ridicate" pentru nutrienți, suntem adesea afectați de acele organisme nedorite din punct de vedere estetic, care sunt cele mai pricepute să utilizeze astfel de resurse ca material organic și anorganic dizolvat; algele și cianobacteriile.
Filamentele, nămolurile, frotiurile și macroalgele sunt extrem de eficiente în absorbția unui astfel de material și cresc rapid. În majoritatea circumstanțelor, microalgele și macroalgele, deși sunt foarte utile ca parte a scrubberilor de gazon sau a comunităților mici de alge dintr-un recif, devin adesea problematice, deoarece depășesc algele roșii (coraline), crustose, mai dorite din punct de vedere estetic și funcțional, și alte nevertebrate sesile. Trebuie menționat, totuși, că aceste organisme ar putea fi, de asemenea, capabile de o absorbție semnificativă a nutrienților. Bacteriile și fitoplanctonul sunt, de asemenea, extrem de abilități în îndepărtarea acestui material. Toate aceste organisme sunt destul de valoroase pentru comunitățile noastre recife captive. Ele nu numai că „purifică” apa prin utilizarea nutrienților, ci fac parte, de asemenea, dintr-o rețea alimentară benefică, atât în recifele de corali, cât și în acvarii.