Războinicii care se temeau cândva de elefanți îi protejează acum

Comunitățile Samburu din nordul Keniei s-au reunit pentru a salva elefanții orfani.

PUBLICAT 25 mai 2017

De departe, strigătele unui elefant în dificultate par aproape umane. Trăși de sunete, tinerii războinici Samburu, cu sulițe lungi în mână, se îndreaptă spre o albie largă, unde găsesc victima. Vițelul este pe jumătate scufundat în nisip și apă, prins într-una dintre fântânile săpate manual care punctează valea. Doar spatele său îngust poate fi văzut - și trunchiul său, fluturând înainte și înapoi ca o cobră.

În urmă cu un an în urmă, bărbații ar fi probabil târât elefantul afară înainte ca acesta să poată polua apa și l-ar fi lăsat să moară. Dar, în această zi, ei fac ceva diferit: folosind un telefon mobil, omniprezent chiar și în cel mai îndepărtat Kenya, trimit un mesaj către Reteti Elephant Sanctuary, la aproximativ șase mile distanță. Apoi stau și așteaptă.

Reteti se află într-o zonă de 975.000 de acri de tufă spinoasă din nordul Keniei, cunoscută sub numele de Namunyak Wildlife Conservation Trust - parte a patriei ancestrale a poporului Samburu. Namunyak este susținut și sfătuit de Northern Rangelands Trust, o organizație locală care lucrează cu 33 de conservatoare comunitare pentru a spori securitatea, dezvoltarea durabilă și conservarea vieții sălbatice.

Regiunea include Turkana, Rendille, Borana și Somali, precum și Samburu - grupuri etnice care au luptat până la moarte pentru pământ și resursele sale. Acum lucrează împreună pentru a-și consolida comunitățile și a proteja aproximativ 6.000 de elefanți pe care îi trăiesc, uneori neliniștit, alături.

Albia râului pe care bărbații Samburu au ajuns să arate uscat și neclintit, dar chiar sub suprafață este apă. Elefanții simt mirosul de apă, iar familiile Samburu, ghidate de zgârieturile elefanților, au fântâni lungi și înguste pentru a ajunge la elixirul rece, curat, bogat în minerale. Fiecare familie menține un puț special, care poate avea o adâncime de până la 15 metri. În timp ce trageau apă, Samburus cântă un cântec ritmic care laudă vitele lor, aducând animalele la sursa care dă viață. În lunile secetoase (februarie, martie, septembrie și octombrie), Samburu își adâncește „fântânile de cântat”, iar elefanții, disperați să bea, vin și ei la fântâni. Uneori își pierd piciorul și cad.

Războinicii nu trebuie să aștepte mult înainte ca o echipă de salvare Reteti să sosească într-un Land Cruiser construit la comandă, condus de Joseph Lolngojine și Rimland Lemojong, ambii Samburu. Bărbații au mai văzut acest lucru și merg să lucreze repede, săpând laturile fântânii, lărgindu-i gura, astfel încât doi dintre ei să poată păși și să alunece un ham sub burta elefantului. Apoi, poate, la 12 ore după accident, salvatorii, mormăind de efort, ridică micul elefant în lumina soarelui de dimineață.

Așteptând, sperând

Acum vine o altă așteptare, de data aceasta mult mai lungă. Elefanții sunt creaturi de obicei și, cel mai adesea, o turmă se va întoarce în locuri familiare pentru a bea, iar speranța este că acest bebeluș, o femeie, va fi reunit cu mama și familia ei.

Lolngojine și Lemojong merg pe elefant, slăbit și deshidratat, în umbră de protecție la marginea văii. Garza este așezată deasupra ochilor pentru a o liniști, i s-a revărsat apă peste cap și o pătură de lână drapată pe spate. Intră în șoc, așa că o soluție salină de rehidratare este preparată într-un biberon de jumătate de galon. Cu puțină încercare și eroare, vițelul găsește mamelonul, suge cu lăcomie, apoi se prăbușește într-un somn profund.

Până după-amiază și spre seară, bărbații oferă soluție salină în timp ce bebelușul agitat plânge plângând pentru familia ei. La amurg, fântânile de cântat sunt liniștite. În întunericul luminat de lună, hulkul cenușiu al unui taur mare se materializează pentru a bea. Bebelușul, poate confundând elefantul cu mama ei, începe să urmeze forma, cu Lolngojine și Lemojong în spatele ei. După un timp, înspăimântată de hoopurile hienelor, ea se întoarce înapoi la îngrijitorii ei Samburu. Amprentarea pe surogatele umane a început.

Toată noaptea echipa stă de veghe, așteaptă, speră, încordă urechile pentru zgomotul turmei sale. În zori, la aproximativ 36 de ore după ce războinicii l-au găsit pe elefant, așteptarea nu mai este o opțiune. Ridică elefantul, înfășurat în pături, în vehicul și se îndreaptă spre sanctuar.