Radioactivitate Reactoare Candu
Reactoare canadiene care utilizează uraniu natural și apă grea
CANDU este o marcă de reactoare nucleare dezvoltată din anii 1950 în Canada. Originea sa datează de la un acord semnat la 19 aprilie 1943 în Quebec, care stabilea o cooperare nucleară între Statele Unite și Regatul Unit în timpul celui de-al doilea război mondial. În timp ce proiectul Manhattan era în plină desfășurare, americanii au refuzat să împărtășească cu cel mai bun aliat cercetările lor secrete privind îmbogățirea uraniului și extracția plutoniului. Cu toate acestea, în primăvara anului 1944, aceștia au acceptat construirea unei mari grămezi atomice pe bază de apă grea, într-o colaborare comună între Marea Britanie, Statele Unite și Canada. Grămada atomică a fost construită în doi ani începând cu 1945, într-un sit frumos și izolat de la râul Chalk, de-a lungul râului Otawa.
Reactoarele CANDU sunt reactoare cu apă grea care ard uraniu natural ca combustibil nuclear. Utilizarea uraniului natural a făcut această opțiune atractivă într-un moment în care multe țări nu aveau acces la uraniu îmbogățit. Dificultatea era să ai apă grea. Toate reactoarele canadiene aparțin sistemului CANDU care a fost exportat în special în India și Pakistan.
Descoperirea și separarea deuteriului s-au datorat în 1932 chimistului american Harold Urey, care a reușit, după îndelungate distilări și procese de electroliză fracționată cu apă, să izoleze apa grea ca o mică parte din apa obișnuită. În 1940, stocul mondial de apă grea deținut de Compania Norvegiană de Azot se ridica la 185 kg. Acești 185 kg au fost aduși înapoi o misiune franceză la Collège de France pe 9 martie, cu puțin înainte de ofensiva germană din mai 1940 (Un film "Bătălia bătăliei cu apă grea„le-a fost devotat lor). Apoi, prețioasele 185 kg s-au îndreptat spre Anglia. Mai târziu, producția de apă grea odată cu dezvoltarea industriei a început în Canada din 1943. Astăzi, dacă stocul mondial nu mai este numărat în kilograme, apa grea rămâne un material rar și scump de produs.