Punctele tari ascunse ale midiilor de apă dulce
Bivalvelii umili pot curăța apele poluate și pot crește diversitatea - dar în râurile îndiguite și în bazinele de apă murdare, multe specii se confruntă cu dispariția. Cu ajutorul, poate se pot salva singuri.
- Stare de nervozitate
- Imprimare
- Republica
Ajutați-ne să facem cunoștințele științifice accesibile tuturor
Susțineți jurnalism gratuit, nonprofit, bazat pe fapte
Donați astăzi
Petrecându-și cea mai mare parte a vieții îngropate în curenți, midiile de apă dulce pot fi ușor de dor. Ați putea să vă plimbați pe un pat dens din ele fără să observați. Un snorkeler observator ar putea vedea scoici împrăștiate și perechi de găuri în fundul râului, unde sifoanele creaturilor străpung sedimentul.
Cu toate acestea, chiar dacă sunt ascunse din vedere, midiile de apă dulce modelează ecosistemele.
Ei canalizează hrana în jos, alimentând viața în albie și clarificând apa pentru alte specii. Acestea contribuie la atenuarea poluării cu nutrienți, o problemă larg răspândită care duce la zone moarte în unele ape.
Și astăzi au probleme, cu una dintre cele mai ridicate rate de dispariție și imperglare de pe planetă. Numai în America de Nord, 30 de specii de midii de apă dulce au dispărut în ultimul secol, iar 65 la sută dintre cei care au supraviețuit sunt considerați pe cale de dispariție, amenințați sau vulnerabili - în principal datorită blocării pe scară largă a râurilor.
Un fulger de construcție de baraj din anii 1920 până în anii 1980 a distrus mii de mile de habitat și s-a fragmentat mult mai mult. Adaptate la ape puțin adânci, cu curgere liberă, midiile nu pot supraviețui în condițiile adânci, reci și sărace în oxigen pe care le creează barajele majore pentru câteva zeci de kilometri în aval, spune Wendell Haag, biolog în domeniul pescuitului la Departamentul de pește și viață sălbatică din Kentucky. „Centrul pentru conservarea moluștelor.
Unele midii atrag peștii ale căror branhii vor găzdui temporar midii larvele, prezentând o clapă cărnoasă care arată ca o masă gustoasă, de exemplu un pește mic sau rac. Când peștele mușcă, midia eliberează un nor de mii de larve de midii, numite glochidia, dintre care unele își vor locui în branhii. După ce cresc în tineri, midiile tinere cad și se așează în sediment.
CREDIT: CHRIS BARNHART/UNIVERSITATEA DE STAT MISSOURI
Acum, un grup de biologi are un plan în două direcții de a scoate midiile înapoi de la marginea marginii. Ei lucrează la construirea PR-ului midiilor, răspândind vestea despre serviciile de curățare a apei pe care le oferă. Și își propun să pună creaturile la lucru recuperând apele, crescându-le în număr mare, apoi eliberându-le în sălbăticie.
Făcând acest lucru, oamenii de știință își îndreaptă conservarea tradițională: în loc să protejeze habitatul pentru a salva o creatură amenințată, scopul este să folosească midiile pentru a-și salva singuri habitatele. „Midiile sunt biofiltre”, spune Caryn Vaughn, ecolog la Universitatea din Oklahoma, care a coautorat un articol despre rolurile ecologice ale creaturilor în 2018 Revista anuală de ecologie, evoluție și sistematică. „Și dacă putem convinge oamenii că este important, atunci cred că acesta este un instrument pentru a-i salva”.
O viață complexă, în afara vederii
În fluxurile sănătoase, midiile trăiesc în paturi mari care pot conține mii de indivizi din mai multe specii, fiecare adult la fel de mare ca un baseball sau mai mare. Au o viață îndelungată - unele specii au o durată de viață mai mare de 100 de ani. Ei duc o viață reproductivă extraordinară care probabil a început cu mai mult de 100 de milioane de ani în urmă, când un strămoș al midiilor de astăzi a dezvoltat o strategie de a avea larvele autostop pe pești.
Fiecare femelă produce milioane din aceste larve, numite glochidii, iar multe specii de midii produc năluci elaborate care seamănă cu prada gazdelor lor specifice de pești. Odată ajunși la bordul unui pește, glochidia formează chisturi pe branhiile sau aripioarele creaturii până când acestea se transformă în tineri, cad și se așază în râul de jos. Poate că doi dintr-un milion vor trăi până la vârsta reproductivă.
Midia de coajă renală Ouachita își împachetează larvele, numite glochidia, într-o membrană care seamănă cu un pește mic. Când un pește adevărat îl rupe, membrana izbucnește, eliberând glochidia, care va trăi în branhii peștelui o perioadă.
CREDIT: CHRIS BARNHART/UNIVERSITATEA DE STAT MISSOURI
Această interacțiune complexă cu gazdele de pește a ajutat midiile să prospere și să se răspândească. "Peștele poate înota în amonte, în timp ce midiile nu pot", notează Chris Barnhart, biolog la Universitatea de Stat din Missouri, care lucrează la propagarea midiilor pentru cercetare și restaurare. Călărind pe pești, midiile pot coloniza habitate în amonte - o inovație atât de puternică încât toți membrii vii ai familiei midiilor de apă dulce, Unionidae, provin din strămoșul de mult dispărut care a adoptat tactica.
Dar proliferarea barajelor a blocat mișcările peștilor, tăind multe populații de midii de la gazdele lor și punând capăt capacității lor de reproducere. Alte populații s-au uscat atunci când devierile de apă au scăzut debitele în curenții lor de origine, sau au căzut victime ale poluării apei din deversările de ape uzate, deversări industriale și scurgeri grele de nutrienți din ferme și orașe. Speciile invazive îi amenință și pe altele (midiile zebra și quagga non-native depășesc midiile native, de exemplu, iar midiile zebra se lipesc de midiile native în număr mare). Chiar dacă conservatorii se concentrează pe salvarea speciilor listate ca fiind amenințate sau pe cale de dispariție, declinul general al numărului de midii continuă - contribuind, la rândul său, la degradarea habitatelor de apă dulce din SUA și din lume.
Activitatea umană lovește puternic midiile: Din cele 270 de specii de midii de apă dulce din America de Nord (graficul de sus), 30 au dispărut în ultimii 100 de ani, 95 au fost listate ca pe cale de dispariție sau amenințate, iar o mare parte din speciile rămase sunt considerate vulnerabile ( graficul circular din mijloc). Un exemplu în acest sens este râul Kiamichi (graficul de jos), unde câțiva ani de secetă, combinat cu îndiguirea râului, au ridicat temperatura apei, ucigând multe midii. (O bară pentru scăderea densității midiei nu este afișată pentru site-ul 10, deoarece modificarea a fost prea ușoară pentru scara graficului.)