Prudența strălucitoare a lui Dwight Eisenhower - Atlanticul

Niciodată arătător sau impulsiv, cel de-al 34-lea președinte a jucat întotdeauna pe termen lung. Întrucât alegătorii iau în considerare ce calități își doresc într-un lider, un nou aspect arată de ce americanii au avut dreptate să-i placă lui Ike.

Evan Thomas 19 septembrie 2012

Dwight Eisenhower este un președinte a cărui reputație s-a îmbunătățit în timp. Când a părăsit funcția, a fost privit ca o figură genială, bunicală, dar și ca un îngrijitor care era puțin din asta. La vremea respectivă, în ianuarie 1961, adresa sa de adio avertizată cu precizie împotriva „complexului militar-industrial” era puțin observată; s-a acordat mult mai multă atenție discursului inaugural în creștere (și, în retrospectivă, exagerat) al JFK, promițând că „va suporta orice povară”.

Știm acum că Ike era liniștit puternic, că a funcționat cu o „mână ascunsă”, așa cum a spus odată profesorul de la Princeton Fred Greenstein. În noua mea carte despre modul în care președintele Eisenhower a ținut America în afara războiului, examinez capacitatea sa de a blufa și de a supera sovieticii și, atunci când este necesar, propriii săi generali. Stilul de conducere Eisenhower contrastează puternic cu ceea ce ne-am așteptat în cultura celebrității noastre și în politica politică. Eisenhower nu a fost niciodată arătos sau impulsiv; a disprețuit partidismul și a jucat întotdeauna pe termen lung. Era răbdător și calm în fața incertitudinii. Trebuia să fie, pentru că se confrunta cu un dușman imprevizibil și periculos.

Lectură recomandată

Primul pas pentru a opri crimele de ură

Democrații care încearcă să anuleze alegerile

Cea mai ambițioasă reformă a poliției din națiune se lansează astăzi

Lectură recomandată

Primul pas pentru a opri crimele de ură

Democrații care încearcă să anuleze alegerile

Cea mai ambițioasă reformă a poliției din națiune se lansează astăzi

În vara anului 1955, președintele Dwight Eisenhower a zburat la Geneva pentru prima reuniune la vârf a Războiului Rece. La doi ani și jumătate de la președinție, Eisenhower nu era sigur cine conducea Uniunea Sovietică. A fost Nikolai Bulganin, președintele Consiliului de Miniștri? Înalt și zâmbitor, Bulganin părea relativ benign. (Cu capra și costumul său alb, Bulganin avea o asemănare izbitoare cu colonelul Sanders din lanțul Kentucky Fried Chicken.) Eisenhower spera că puterea reală îi aparține lui Georgy Zhukov, mareșalul de armată al Armatei Roșii care fusese tovarășul de arme al lui Ike în al doilea război mondial. . După ce a văzut atât de mult război, Jukov l-a urât la fel de mult ca Ike. Dar când Ike l-a trimis pe fiul său John, un maior de armată, să facă un spionaj informal la „ceai” (cocktailuri), John a raportat că Zhukov părea supus și zdruncinat. „Lucrurile nu sunt așa cum par”, a șoptit Zhukov John Eisenhower.

Eisenhower a aflat cine era cu adevărat la conducere patru zile mai târziu, când și-a dezvăluit inițiativa majoră de pace, numită „Cer deschis”, pentru a permite avioanelor de recunoaștere sovietice și americane să zboare liber peste teritoriul celuilalt. Ideea era să reducem amenințarea atacului surpriză, marea teamă a noii ere nucleare. După discurs, un bărbat scurt și rotund a venit direct după președintele american dând cu un deget încăpățânat și spunând, Nyet, nyet, nyet. „Cerul deschis”, a spus Nikita Hrușciov, președintele Partidului Comunist, a fost doar o șansă pentru americani să privească în dormitoarele rusești.

În jurnalul său păstrat la Geneva, secretarul britanic de externe, Harold Macmillan, scria: „Hrușciov este un mister. Cum poate acest om gras și vulgar cu ochii săi de porc și cu un flux continuu de discuții să fie cu adevărat capul - țarul aspirant - al tuturor acestor milioane de oameni din această țară vastă? " Ministrul francez de externe l-a descris pe Hrușciov drept „acest omuleț cu labele lui grase”. Hrușciov părea să fie părți egale și mai nesigurante. El și-a îngrijorat fiul său Serghei că nu a fost îmbrăcat corect pentru cină la summit și că a ajuns la Geneva într-un avion mai mic decât avioanele liderilor occidentali.

Eisenhower și-a rezervat judecata lui Hrușciov sau cel puțin a ascuns-o altora. Nu credea în a-și arăta cărțile până nu trebuia absolut. La West Point, tânărul Eisenhower sărise peste dansurile de cadete pentru a juca poker. (Mai târziu și-a cumpărat logodnicul său, Mamie, rochia de mireasă cu câștigurile sale de joc de cărți.) Era atât de bun la poker încât a trebuit să renunțe la el - câștigase prea mulți bani de la colegii săi de ofițeri și reputația sa de rechin de cărți își rănea cariera. Cu toate acestea, el a continuat să joace bridge. Nu a fost prea distractiv cu care să se joace, și-a amintit fiul său John, care, în cele din urmă, a renunțat să se joace cu el pentru că tatăl său era prea umoristic și pretențios ca partener. Zâmbetul celebru și însorit al lui Ike era într-o oarecare măsură o fațadă. Eisenhower era „mult mai complex și mai deturnat decât își dau seama majoritatea americanilor”, își amintea vicepreședintele său, Richard Nixon, în memoriile sale. (Nixon a adăugat, „în cel mai bun sens al acestor cuvinte.”) Când l-am intervievat pe John Eisenhower, ambasador pensionar, general de brigadă și istoric profesionist, atunci la mijlocul anilor '80, fiul a meditat faimosul său tată, cu care a avut o relație. relație iubitoare, dar complicată. El a spus că Ike părea echilibrat între căldura deschisă și sângele rece. S-a gândit o clipă și a spus, cu un zâmbet ușor: „Fă 75% la sânge rece”.

În jocul de punte, partenerii nu au voie să vorbească între ei. Dar se pot semnala subtil prin cărțile pe care le licitează. Eisenhower era obișnuit cu parteneri dificili, inclusiv cu generalii Bernard Law Montgomery și George Patton în rolul său de comandant suprem aliat în timpul celui de-al doilea război mondial. Confortabil cu o mână ascunsă, Eisenhower a fost unul dintre acei mari lideri care sunt suficient de încrezători pentru a părea umili. Avea un ego uriaș, precum și un temperament uriaș pe care se străduia să-l rețină. Dar știa când să stea tăcut, să pară că acceptă, în timp ce se gândea cum să câștige avantaje câteva mișcări înainte.

În timpul războiului rece, Eisenhower a avut mulți parteneri - aliații Americii, șefii de stat major, Congresul și unitatea de securitate națională în creștere. Dar cel mai important partener al său, Eisenhower a înțeles, era inamicul său nominal, Nikita Hrușciov.

În 1956, Eisenhower scrisese o scrisoare privată în care spunea că problema nu mai este „om împotriva om sau națiune împotriva națiunii. Este omul împotriva războiului”. Eisenhower a trebuit să găsească o modalitate de a-l face pe Hrușciov partenerul său în evitarea războiului. Liderul de la Kremlin nu a fost un tovarăș ușor în acest demers. El a amenințat vestul („Te vom îngropa!”) Și s-a lăudat constant cu bombele și rachetele sovietice. În noiembrie 1958, șeful sovietic a dat Occidentului un ultimatum pentru a ieși din Berlin, la 100 de mile în interiorul Germaniei de Est controlată de sovietici. Orașul a fost un far al libertății, precum și un potențial punct de aprindere. Hrușciov, căruia îi plăceau metaforele grosolane, a comparat Berlinul cu „testiculele” din Occident pe care dorea „să le stoarcă”.

Până în iarna anului 1959, Eisenhower era supus unei mari presiuni din partea consilierilor săi pentru a construi forțe convenționale pentru a face față sovieticilor din Berlin. Politica oficială a Administrației Eisenhower a fost „represalii masive” - dacă comuniștii atacau oriunde în lume, Statele Unite erau pregătite să răspundă cu armele nucleare. Răzbunări masive păreau o mână foarte grea - o abordare de a-l folosi sau a-l pierde, totul sau nimic. Nu ar avea mai mult sens, au cerut guru strategici precum Henry Kissinger și militari care gândesc înainte ca generalul armatei Maxwell Taylor, să poată lupta cu un „răspuns flexibil”, ridicând treptat nivelul forței înainte de a merge pe toate cale către ceea ce planificatorii au numit „război general”, un schimb nuclear la scară largă?