Propolis
Există multe produse utile pe care apicultorii le colectează din stupi care pot aduce beneficii oamenilor în diferite moduri, inclusiv miere, ceară, polen și lăptișor de matcă. Aceste substanțe sunt utilizate nu numai pentru valoarea lor nutrițională - în suplimentele alimentare și medicamente - dar sunt adesea utilizate și în produsele cosmetice și de îngrijire a pielii. Cu toate acestea, există un alt produs realizat de albine pe care oamenii l-au apreciat de secole, care face din nou un „buzz” în lumea sănătății naturale moderne. Se numește propolis. Aflați mai multe în acest articol!
Ce este Propolisul?
Dacă ați văzut vreodată un stup la o fermă sau la o piață fermieră, este posibil să fi fost curios cu privire la modul în care structura unică se menține. Stabilitatea unui stup natural este în mare parte atribuită rășinii lipicioase pe bază de plante cunoscută sub numele de propolis, numită și „lipici de albine”, care se află în interiorul stupului. Propolisul albinelor este, de asemenea, considerat un fel de superaliment, oferind nutrienți esențiali pentru a sprijini sănătatea optimă a albinelor - și a oamenilor!
Cuvântul „propolis” provine din cuvintele grecești „pro” (înainte) și „polis” (orașul). Aproximativ tradus, înseamnă „apărarea orașului” și a fost astfel numit conform observațiilor stupilor de lucru de către apicultorii antici. (1)
În zilele calde și uscate - de obicei peste 70 de grade Fahrenheit - albinele se hrănesc cu polenul. În călătoria unei albine, colectează rășină de la plante și muguri de copaci (inclusiv de la plop, arin, mesteacăn, salcie și conifere, de exemplu), împreună cu seva copacului, polenul de flori, ulei esențial și balsamuri, care se combină toate împreună cu secrețiile naturale ale albinei și ceară de albine pentru a forma o substanță lipicioasă și pliabilă, de culoare maro-roșiatică, adezivă, cunoscută sub numele de propolis. Propolisul este produs de sute de diverse specii de albine, inclusiv albina europeană, numită și albina comună sau occidentală (Apis mellifera), și albine fără înțepături, cuprinzând tribul Meliponini (uneori numite albine fără stingere) din familia Apidae. În general, propolisul brut este compus din aproximativ 50% rășini, 30% ceruri, 10% uleiuri esențiale, 5% polen și 5% din alți compuși organici, cum ar fi minerale, acizi fenolici, polifenoli cunoscuți sub numele de flavonoizi, terpeni, aromatici aldehide și alcooli, acizi grași și multe altele. (2, 3)
Rășina produsă de copaci și plante ajută la protejarea lor împotriva microbilor potențial dăunători. Odată ce albinele muncitoare se apropie de o astfel de rășină, o răzuiesc folosind mandibulele și apoi o transmit la picioarele anterioare, la picioarele interioare medii și apoi o împachetează într-o peletă cunoscută sub numele de coș de polen cu picioarele din spate. La întoarcerea la stup, albinele din casă ajută albinele lucrătoare să îndepărteze propolisul, astfel încât să poată fi folosit acolo unde este necesar în stup. (4)
Albinele folosesc în mod obișnuit propolisul ca agent de etanșare medicamentos. În primul rând, îl folosesc ca material de construcție pentru a umple crăpăturile și găurile din stup și pentru a netezi bobul de lemn brut sau alte suprafețe. Rășina ajută, de asemenea, la întărirea structurii stupului. În plus, este folosit ca o barieră de protecție împotriva dăunătorilor externi și a intemperiilor. (5) Când vine vorba de propolis ca material de construcție, potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură a Organizației Națiunilor Unite, albinele lucrătoare îl folosesc „pentru a căptuși interiorul cavităților cuibului și a tuturor pieptenilor de puiet, a repara fagurii, a etanșa mici crăpături în stup, reduceți dimensiunea intrărilor stupului, sigilați în interiorul stupului, orice animale moarte sau insecte care sunt prea mari pentru a fi realizate și, poate cel mai important dintre toate, pentru a amesteca cantități mici de propolis cu ceară pentru a sigila celulele puietului. ” (6)
Cu toate acestea, propolisul nu este doar un instrument arhitectural pentru albine, este folosit și ca mecanism de apărare pentru susținerea sănătății albinelor - și a oamenilor. Propolisul joacă un rol important în sănătatea unei colonii de albine servind drept lac steril pentru a proteja mediul în care albinele trăiesc de agenți patogeni. Pentru oameni, propolisul poate fi luat sub formă de supliment pentru a sprijini o sănătate optimă.
O colonie de albine produce în medie între 5 grame și 400 de grame de propolis pe an, în funcție de tipul de albine, climă și resursele disponibile. Propolisul din diferite regiuni și colonii de albine nu va avea același machiaj chimic. (7)
Diferențe între albine
Albina miere a provenit din Africa și s-a răspândit în Europa, India și China. Acum este împrăștiat în toată lumea, inclusiv în America de Nord. Apis mellifera este de obicei o nuanță de negru sau maro și galben, variind de la 3/8 la 3/4 de inch lungime, albinele lucrătoare fiind cele mai mici și regina fiind cea mai mare. „O albină regină este alungită și are un înțepător drept, fără barbă. O albină lucrătoare are picioarele din spate specializate pentru colectarea polenului - fiecare picior este aplatizat și acoperit cu fire lungi de franjuri care formează un coș de polen. Stingerul unei albine muncitoare are picioare. O albină dronă are un corp puternic și are ochi mari. ” Cuiburile de albine se găsesc în mod natural în copacii goi sau sunt păstrate de apicultori în stupi din lemn. (8)
Importanța albinelor
Albinele joacă un rol crucial în diversele ecosisteme ale Pământului, ajutând la conservarea diferitelor specii de plante și flori prin polenizare. Ele oferă oamenilor o sursă de hrană - miere - și produc, de asemenea, ceară de albine, lăptișor de matcă și propolis, pe care oamenii le-au folosit din cele mai vechi timpuri ca parte a remediilor tradiționale de sănătate pentru valoarea lor nutritivă și alte scopuri.
„Activitățile biologice ale mierii, propolisului și lăptișorului de matcă sunt atribuite în principal compușilor fenolici, cum ar fi flavonoidele. Flavonoidele au prezentat o gamă largă de activități biologice, inclusiv acțiuni antibacteriene, antivirale, antiinflamatorii, antialergice și vasodilatatoare. ” (9)
Mierea crudă, în special, este larg acceptată pentru conținutul său nutrițional și beneficiile potențiale pentru sănătate ca îndulcitor natural. „Mierea naturală este produsă de albinele de miere ca miere de floare prin secretarea de nectare de flori, iar mierea de miere (miere de pădure) prin secretarea exsudatelor de insecte care suge plante (Afide). Este îmbrățișat pe scară largă de toate vârstele, iar utilizarea sa transcende barierele culturii și etniei. Utilizarea mierii este chiar susținută și îmbrățișată de toate credințele religioase și culturale. ” Mierea este alcătuită în principal din zaharuri și apă, precum și din unele vitamine și minerale, inclusiv vitaminele B, împreună cu aminoacizi, inhibine bogate în antibiotice, proteine, antioxidanți fenolici și micronutrienți. Din fericire, propolisul albinelor conține multe dintre aceleași substanțe nutritive. (10)