Produs lactat - Separation Britannica
Majoritatea plantelor moderne folosesc un separator pentru a controla conținutul de grăsime al diferitelor produse. Un separator este o centrifugă de mare viteză care acționează pe principiul că smântâna sau grăsimea de unt sunt mai ușoare decât alte componente din lapte. (Greutatea specifică a laptelui degresat este de 1,0358, greutatea specifică a smântânii grele de 1,0083.) Inima separatorului este un bol etanș cu discuri din oțel inoxidabil, ca de o calitate deosebită. Vasul se învârte la o viteză mare (aproximativ 6.000 de rotații pe minut), producând forțe centrifuge de 4.000 până la 5.000 de ori forța de greutate. Centrifugarea face ca degresul, care este mai dens decât crema, să se adune la peretele exterior al bolului. Partea mai ușoară (cremă) este forțată spre centru și scoasă din conducte pentru o utilizare adecvată.
Un avantaj suplimentar al separatorului este că acționează și ca un clarificator. Particule chiar mai grele decât degresate, cum ar fi sedimentele, celulele somatice și unele bacterii, sunt aruncate în exterior și colectate în buzunare pe partea laterală a separatorului. Acest material, cunoscut sub numele de „nămol separator”, este descărcat periodic și uneori automat atunci când se detectează acumularea.
Majoritatea separatoarelor sunt controlate de computere și pot produce lapte cu aproape orice conținut de grăsime. Standardele actuale stabilesc, în general, laptele integral la 3,25% grăsimi, cu conținut scăzut de grăsimi la 1 sau 2% și degresat la mai puțin de 0,5%. (Majoritatea laptelui degresat are de fapt mai puțin de 0,01% grăsime.)