Probleme nutriționale de vârstă școlară în U
William Gao
Aproximativ 16,6 milioane de copii din Statele Unite se confruntă cu foamea în fiecare zi, ceea ce reprezintă o medie națională de 20% din toți copiii, iar în unele state, până la o treime dintre copii au dificultăți în găsirea hranei pentru fiecare masă. 1 Statisticile minorităților sunt și mai uluitoare: familiile afro-americane și hispanice au dificultăți mai mari în a pune suficientă mâncare pe masă, la fel ca și familiile crescute de o mamă singură. În plus față de subnutriție, o altă formă de malnutriție este alimentația excesivă, în special consumul de alimente cu o cantitate prea mare de alimente bogate în grăsimi și zahăr și cele cu conținut scăzut de carbohidrați, vitamine și proteine. Studii recente au indicat că rata obezității în această țară în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 7-18 ani s-a triplat aproape (de la 7% la 18%) în ultimele trei decenii. 1 Ambele probleme legate de alimentație au consecințe grave: s-a demonstrat că subnutriția stăpânește creșterea fizică a copiilor, în special în primii ani și până la pubertate și are și consecințe mentale, ducând la creierul mai puțin dezvoltat și scoruri mai mici la teste. Pe de altă parte, obezitatea poate provoca agresiuni, stima de sine scăzută și un risc crescut de boli de inimă, printre alte boli. 1
Pentru a aborda aceste probleme, S.U.A. Guvernul a creat agenții care să se ocupe de nutriție, ca o modalitate de a reduce problemele de sănătate înainte ca acestea să necesite asistență medicală. Programul de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii (WIC), 2, un program federal de asistență al Serviciului de Alimentație și Nutriție (FNS) al Departamentului Agriculturii al Statelor Unite (USDA) a monitorizat creșterea și a educat copiii despre alegeri sănătoase parte a unei campanii de încurajare a alimentației mai sănătoase de la înființarea sa în 1972. Ca urmare a unei alimentații mai bune, studiile au arătat că dezvoltarea mentală a crescut într-adevăr pentru copiii care participă la WIC, prin date obținute din scorurile testelor standardizate. 2 Acest lucru se datorează în special faptului că creierul necesită mai multe oligoelemente precum fierul și magneziul, care sunt adesea deficitare la copiii care suferă de malnutriție, dar sunt abordate atunci când acești copii au acces mai mare la alimente mai sănătoase. În plus, opțiunile de prânz gratuite sunt implementate în întreaga țară, în speranța că aceste mese pot oferi opțiuni sănătoase și accesibile tuturor copiilor și îi pot ajuta pe acești copii să mențină o dietă conștientă de sănătate.