Credințe și trăsături de personalitate Revista vegetariană Vegetarian Resource Group
Ce diferențiază vegetarienii de restul?
De Melissa Wong
M orice indivizi fac trecerea de la omnivor la vegetarian în fiecare an. În ciuda acestui fapt, există puține informații sau deloc despre cât timp oamenii continuă să urmeze o dietă vegetariană. Motivele pentru excluderea cărnii dintr-o dietă determină cât timp o persoană urmează o dietă vegetariană? Sau există și alți factori care joacă un rol în continuarea dietelor vegetariene? Vegetarienii posedă trăsături de personalitate diferite față de non-vegetarieni? Această revizuire a literaturii actuale va încerca să răspundă la aceste întrebări.
Durata dietelor vegetariene
Primele câteva studii examinează practicile vegetariene, schimbările în alimentație în timp și motivele modificărilor dietetice. Unul a comparat prevalența dietelor de slăbit și a dietelor vegetariene în rândul studenților (Smith, Burke și Wing, 2000). Din 428 de participanți, 58% au urmat o dietă de slăbit, iar 45% au încercat la un moment dat o dietă vegetariană. Șaizeci și unu la sută dintre persoanele care au slăbit au urmat dieta mai puțin de trei luni. Dintre cei care au întrerupt o dietă de slăbit, 53 la sută și-au pierdut interesul pentru dietă, 48 la sută au ratat anumite alimente și 24 la sută nu au slăbit.
Dintre 45 la sută dintre participanții care au încercat o dietă vegetariană, 62 la sută și-au urmat dieta mai mult de 12 luni. Motivele pentru urmarea unei diete vegetariene au inclus sănătatea (64%) și dezgustul cu aspectul alimentelor (42%). Motivele pentru revenirea la o dietă omnivoră au inclus lipsa consumului de carne (42%), percepția că este un inconvenient să urmezi o dietă vegetariană (21%) și îngrijorarea cu privire la consumul inadecvat de nutrienți (29%). Cu toate acestea, o limitare importantă a acestui studiu este că aproximativ 70 la sută din „vegetarieni” au evitat doar carnea roșie și majoritatea celor care au ales să devină vegetarieni au menționat motive legate de sănătate. Prin urmare, este posibil ca rezultatele acestui studiu să fi fost diferite și mai valoroase dacă ar fi fost examinați doar vegetarienii reali, precum și cei cu motivații privind bunăstarea animalelor și mediul în plus față de sănătate.
Apoi, au fost examinate practicile dietetice în rândul femeilor vegetariene auto-definite și modul în care aceste practici dietetice s-au schimbat în timp (Barr și Chapman, 2002). Din cele 193 de femei aflate în premenopauză studiate, 90 erau vegetarieni auto-definiți în prezent, 35 erau foști vegetarieni și 68 nu erau vegetarieni. Vegetarienii actuali erau mai susceptibili de a fi caucazieni și mai puțin susceptibili de a avea copii acasă. Durata medie de aderare la o dietă vegetariană a fost de aproximativ 10 ani. Modificările dietetice de-a lungul timpului printre vegetarienii actuali includ mai puține produse de origine animală decât atunci când au devenit vegetarieni pentru prima dată (63 la sută), nicio modificare în timp (27 la sută) și o creștere a produselor de origine animală (10 la sută).
În comparație, foștii vegetarieni au urmat o dietă vegetariană doar în medie aproximativ trei ani și au reluat o dietă omnivoră în medie de șapte ani. Similar cu descoperirile lui Smith, Burke și Wing (2000), foștii vegetarieni au raportat că se întorc la o dietă omnivoră din motive legate de sănătate, lipsesc gustul cărnii și percepția lor că dietele vegetariene sunt nutrienți inadecvate. Consumul inadecvat de proteine a fost menționat cel mai frecvent, dar calciul, fierul și vitamina B12 au fost raportate și ca probleme de nutriție. Motive suplimentare raportate de această populație au inclus lipsa de sprijin social, o schimbare a situației de viață și natura consumatoare de timp a dietelor vegetariene.
În cele din urmă, prevalența și durata vegetarianismului adolescent în Australia de Sud au fost măsurate (Worsley și Skrzpiec, 1998). Două mii de elevi din 52 de școli secundare au completat un chestionar din două părți. Folosind definiția unui vegetarian ca fiind cel care consumă toate cărnile mai puțin de două ori în două luni, rezultatele au arătat că 8% dintre femei erau vegetariene și 1% dintre bărbați erau vegetarieni. Cu toate acestea, printre vegetarienii care au consumat carne roșie mai puțin de două ori în două luni, 10% dintre femei și 2% dintre bărbați au fost considerați vegetarieni. Unsprezece la sută dintre femei au fost vegetariene timp de mai puțin de cinci ani, comparativ cu 2 la sută dintre femeile care au fost vegetarieni timp de mai mult de cinci ani. Aproximativ 3 la sută dintre bărbați erau vegetarieni timp de mai puțin de cinci ani; niciunul nu a fost vegetarian de mai mult de cinci ani.
Motivele pentru a deveni vegetarian au inclus bunăstarea animalelor, pierderea în greutate și aversiunea față de carne. Vegetarienii au avut tendința să nege că consumul de carne este acceptabil, sunt de acord că producția de carne este proastă, nu sunt de acord să mănânce carne este dificil de evitat și resping influențele pro-carne. În contrast, motivele pentru care nu devenii vegetarieni includeau plăcerea de a consuma carne, presiunea celorlalți de a mânca carne și motive de sănătate. Mai mult de jumătate dintre bărbați și femei participanți au menționat că se așteptau la sprijinul social pentru practicile vegetariene de la mame și cele mai bune prietene. S-ar putea aștepta un sprijin mai mic de la tați, frați mai mari și alte rude și vecini.
Din aceste studii reiese că întoarcerea la o dietă omnivoră are loc în decurs de trei ani de la începerea unei diete vegetariene în rândul celor care au ratat consumul de carne, nu au beneficiat de sprijin social sau au susținut concepții greșite ale dietelor vegetariene ca fiind intensivi în muncă și nutrienți inadecvate. Motivele pentru inițierea unei diete vegetariene au fost mai diverse, variind de la motive legate de sănătate la valori puternice în ceea ce privește bunăstarea animalelor până la o viziune negativă asupra cărnii. Deși nu este clar cât de mult joacă acești factori un rol în păstrarea dietelor vegetariene, punctul de vedere al cărnii de către vegetarieni va fi explorat în continuare.
Sănătatea cărnii
Câteva studii investighează viziunea negativă a vegetarienilor despre sănătatea cărnii. Lea și Worsley (2002) au căutat în mod specific să determine factorii care prezic credințe negative despre sănătatea cărnii în sudul australienilor. Respondenții s-au clasificat în unul din cele trei grupuri: non-vegetarian, semi-vegetarian și vegetarian. Aceste categorii nu au fost definite, ceea ce ar putea pune o problemă. Cu toate acestea, din 601 de non-vegetarieni și 106 de vegetarieni și semi-vegetarieni, semnificativ mai mulți vegetarieni au fost de acord că „carnea este nesănătoasă” exprimată în patru afirmații - carnea provoacă boli de inimă, carnea provoacă cancer, carnea roșie precum carnea de vită sau mielul îngrășează și carnea precum carnea de vită și mielul este nesănătoasă de mâncat - în comparație cu semi-vegetarieni și non-vegetarieni. În plus, printre toți respondenții, cei care credeau că carnea nu este sănătoasă au fost cel mai probabil să perceapă beneficiile vegetarianismului. Aceste beneficii au inclus nu numai sănătatea îmbunătățită, ci și bunăstarea animalelor și beneficiile de mediu, religioase și spirituale.