Primul transport oficial evreiesc la Auschwitz a adus 999 de tinere
La cea de-a 75-a aniversare a eliberării lagărului morții, o supraviețuitoare își amintește cum a venit la Auschwitz în martie 1942 - și anii teribili care au urmat.
Două dintre cele cinci fete din această fotografie - făcute în Humenné, Slovacia, în jurul anului 1936 - sunt cunoscute ca fiind trimise la Auschwitz, Polonia, la 25 martie 1942, ca parte a primului transport oficial al evreilor în lagărul morții. Nici Anna Herskovic (a doua din stânga), nici Lea Friedman (a patra din stânga) nu au supraviețuit.
În urmă cu șaptezeci și cinci de ani, soldații ruși au avansat pe Auschwitz. Era 27 ianuarie 1945, când porțile au fost deschise în cele din urmă pentru aproximativ 6.000 de prizonieri. Cu câteva zile mai devreme, naziștii forțaseră aproape 30.000 de prizonieri să plece pe jos în mijlocul unui viscol.
„Am deschis și închis Auschwitz”, spune Edith Grosman despre calvarul ei. A început când ea și alte 900 de tinere slovace, multe dintre ele adolescente, s-au îmbarcat în primul transport oficial evreiesc la Auschwitz în 1942. S-ar sfârși pentru unele dintre ele în acel marș forțat. Edith a avut norocul să supraviețuiască până la armistițiu pe 8 mai 1945.
Această fotografie a copiilor Friedman a fost făcută în Humenné în jurul anului 1936. De la stânga la dreapta: Herman, Edith, Hilda, Ruthie, Lea și cel mai tânăr, Ishtak.
Eu și Edith stăm într-o cameră de hotel din epoca sovietică din Poprad, un oraș pitoresc din Slovacia. Afară, vârfurile acoperite de zăpadă ale Înaltelor Tatra se conturează în depărtare. În interior, Edith, care are acum 95 de ani, vorbește despre evenimentele fatidice care i-au modelat viața. Auzind povestea ei m-a inspirat să păstrez în viață amintirea greutăților și vitejiei acestor femei. Am intervievat trei supraviețuitori - cinci sunt încă în viață astăzi - și am recurs la mărturii păstrate prin arhiva vizuală digitală a Fundației Shoah USC. Cartea mea, 999: Femeile extraordinare tinere din primul transport oficial evreiesc la Auschwitz, marchează 75 de ani de la eliberarea lor.
„Într-o dimineață ne trezim”, spune Edith, extinzându-și mâinile artritice și bătând aerul, „și am văzut afară pe stradă lipite pe părțile laterale ale casei un anunț că toate fetele evreiești, fetele necăsătorite, de la 16 în sus trebuie să vin la școală pe 20 martie 1942 pentru muncă. ”
Edith Friedman, pe atunci doar 17 ani, visase să devină medic; Lea, sora ei de 19 ani, a vrut să fie avocat. Dar aceste aspirații au fost distruse cu doi ani mai devreme, când Germania lui Hitler a anexat Slovacia. Guvernul slovac al Republicii Slovace a început să pună în aplicare legi draconice împotriva evreilor, inclusiv revocându-le dreptul de a fi educați după vârsta de 14 ani. „Nici nu am putut avea o pisică”, spune Edith neîncrezător, ridicând sprâncenele.
Edith face o pauză, apoi oftează puternic la amintirea acelui edict. „Părinții mei aveau două fete coapte să plece”.
Mama ei, Hanna, a obiectat, își amintește Edith. „A spus:„ Este o lege proastă! ””
Dar oficialii din orașul lor, Humenné, i-au asigurat pe părinții îngrijorați că fetele lor vor lucra ca „voluntari contractuali” într-o fabrică care fabrică cizme pentru trupe. Așa că Hanna și-a împachetat lucrurile slabe ale fiicelor sale în ghiozdane și i-a trimis pe Edith și Lea pe ușă pentru a se înregistra ca parte a acestei noi forțe de muncă feminine. A crezut că se vor întoarce la prânz.
Edith a recunoscut majoritatea celor aproximativ 200 de tinere, multe dintre ele și adolescente, care se aliniau. „Humenné era o familie mare - toată lumea se cunoștea”, spune ea. Oficialii locali și personalul militar au prezidat check-in-ul, dar printre aceștia se afla un bărbat în uniformă SS, Schutzstaffel (Escadrila de protecție). „Mi s-a părut ciudat că există SS acolo”, spune Edith.
Dintre cele nouă fete evreiești din această fotografie de la școala lor din Humenné, doar trei au supraviețuit Holocaustului. Edith Friedman este al doilea din stânga în rândul de sus.
După ce numele lor a fost dat jos, un medic a ordonat fetelor să se dezbrace pentru un examen de sănătate. Nu se mai auzea să te dezbraci în fața unor oameni ciudați, dar cine erau aceștia pentru a pune la îndoială autoritatea? „Nu a fost un examen real”, își bate joc Edith. „Nimeni nu a fost respins”.
Părinții se adunaseră în afara școlii. Prânzul venea și pleca și se întrebau ce durează atât de mult în această vineri, când familiile se pregăteau pentru Șabat, Sabatul evreiesc. Apoi cineva a observat că gardienii i-au strecurat pe fete pe o ieșire din spate și i-au dus spre gară. Părinții agitați i-au urmărit, strigând nume și cerând să știe unde merg fiicele lor. Nimeni nu le-ar spune nimic.
La gară, fetele au fost încărcate în autoturisme fără măcar șansa să-și sărute părinții la revedere. Edith putea auzi vocea mamei ei în mulțime: „Despre Lea, nu sunt atât de îngrijorată - dar Edith, nu este ca nimic”. A fost o glumă în familie că vânturile de pe munte îl vor muta pe elfa Edith dacă nu ar fi atentă.
În timp ce trenul ieșea din gară, unele dintre fetele mai în vârstă au încercat să-i ridice pe cele mai tinere. „Am crezut că vom merge într-o aventură”, a spus una dintre prietenele copilăriei lui Edith, Margie Becker. „Când am văzut munții frumoși, Munții Tatra, toată lumea cânta„ Munții frumoși ”și imnul național slovac.”
În Poprad, la aproximativ 75 de mile vest de Humenné, Edith și prietenii ei au debarcat din tren și au fost mărșăliți într-o cazarmă goală a armatei. A doua zi dimineață, bărbații de pază i-au pus la treabă la curățarea barăcii. „Ne-am gândit că poate asta este”, spune Edith. „Poate că aceasta este lucrarea pe care ar trebui să o facem”. Apoi a sosit un alt tren de tinere. Și a doua zi, au venit mai multe trenuri din regiunea înconjurătoare pline de tinere evrei, nemăritate.
Această fotografie a lui Edith Grosman, pe atunci 92 de ani, a fost făcută la Poprad, Slovacia, pe 24 martie 2017 - în ajunul a 75 de ani de la primul transport oficial la Auschwitz.
La cinci zile după ce grupul Edith din Humenné plecase de acasă, aproape o mie de tinere sosiseră la Poprad. Paznicii le-au ordonat să-și împacheteze lucrurile. În timp ce treceau pe lângă baracă, au văzut vagoane de vite aliniate pe șinele de cale ferată. „Plângeam”, spune Edith. - Și atât de frică.
Edith spune că s-au împotmolit când au fost ordonați în mașini, așa că paznicii i-au bătut până au intrat în cutii umede și fetide. „Am fost cu sora mea și cu cei mai apropiați prieteni de-ai noștri - am vrut să fim împreună”, spune ea. „Nu era nimic înăuntru. Nu era o găleată. Fără apă. Nu orice. Doar o fereastră mică. ” Edith desenează un mic dreptunghi cu degetele pentru a arăta cât de mică era fereastra. - Și încuiat din afară.
Habar n-aveau încotro se îndreptau, dar oricât de îngrozită era Edith, se simțea liniștită că era cu Lea și cu Margie de la magazinul din colț; Adela Gross, cu părul ei roșu aprins; Anna Herskovic, căreia îi plăcea să meargă la film cu Lea; și altele pe care le știau de la școală, sinagogă și piață.
Câteva ore în călătoria lor, la miezul nopții, trenul s-a oprit la granița dintre Germania Mare (fosta Polonia) și Slovacia. O tranzacție secretă între cele două guverne a fost finalizată, slovacii plătind naziștilor 500 de Reichsmarks (aproximativ 250 USD) pentru fiecare tânără luată pentru muncă sclavă. Și odată cu aceasta, primul transport feroviar oficial al victimelor „soluției finale” a lui Hitler s-a îndreptat spre tipul de sud-vest al Poloniei.