Prețurile crescând, culturile putrezite Coronavirusul declanșează criza alimentară globală - WSJ

Defecțiunile de procesare și transport, cumpărarea de panică amenință națiunile vulnerabile; „O criză alimentară cu multă mâncare”

Pandemia de coronavirus a lovit lumea într-o perioadă de recolte abundente și rezerve abundente de alimente. Cu toate acestea, o cascadă de restricții protecționiste, întreruperi ale transportului și defecțiuni de procesare a dislocat aprovizionarea globală cu alimente și a pus în pericol regiunile cele mai vulnerabile ale planetei.

„Poți avea o criză alimentară cu multă mâncare. Aceasta este situația în care ne aflăm ”, a declarat Abdolreza Abbassian, economist senior la Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură sau FAO.

Prețurile pentru produsele de bază, cum ar fi orezul și grâul, au crescut în multe orașe, în parte din cauza cumpărării de panică declanșată de restricțiile de export impuse de țările dornice de a asigura aprovizionarea suficientă la domiciliu. Întreruperile comerciale și blocările îngreunează mutarea produselor de la ferme la piețe, fabrici de prelucrare și porturi, lăsând niște alimente să putrezească pe câmpuri.

În același timp, mai mulți oameni din întreaga lume lipsesc de bani pe măsură ce economiile se contractă și veniturile se micșorează sau dispar. Devalorizările valutare în țările în curs de dezvoltare care depind de turism sau deprecierea mărfurilor precum petrolul au agravat aceste probleme, făcând alimentele importate și mai puțin accesibile.

„În trecut, ne-am confruntat întotdeauna cu o criză din partea cererii sau cu o criză din partea ofertei. Dar aceasta este atât o criză a ofertei, cât și o criză a cererii în același timp și la nivel global ”, a declarat Arif Husain, economist-șef la Programul Alimentar Mondial al ONU. „Acest lucru îl face fără precedent și neexplorat”.

PAM a avertizat că până la trei duzini de națiuni ar putea face față foametei până la sfârșitul anului, putând împinge încă 130 de milioane de oameni în pragul foametei.

În țările agricole autosuficiente precum SUA, impactul până acum a fost limitat. În timp ce varietatea de pe rafturile supermarketurilor a scăzut oarecum, iar industria prelucrătoare a cărnii a cunoscut unele întreruperi, nu există lipsuri majore de alimente.

Alte țări, bogate și sărace, se confruntă cu provocări critice în ceea ce privește modul de a se asigura că populația lor primește suficient pentru a mânca în următoarele luni și ani.

Sudanul de Sud, unde sa format recent un nou guvern de unitate pentru a pune capăt unui război civil de lungă durată, este una dintre națiunile cele mai expuse riscului. Datele publicate de FAO arată că prețurile la grâu din capitala Juba au crescut cu 62% din februarie. Prețurile pentru manioc, un produs de bază local cunoscut și sub numele de tapioca, au crescut cu 41%.

„Nici nu vreau să-mi imaginez cât de rău va fi”, a spus Mabior Garang, viceministrul de interne desemnat al țării africane. „Frontierele au fost închise și nu avem nicio producție locală de alimente în țara noastră. Ne confruntam deja cu o foamete pre-coroană. Dacă adăugați o coroană la ecuație, este o nebunie ”.

Prețurile cartofilor au crescut cu 27% din februarie în Chennai, India, potrivit datelor FAO. În Yangon, Myanmar, prețurile pentru gram, un tip de naut, au urcat cu 20%.

Sătenii din Sudanul de Sud au adunat rații parașutate dintr-un avion în februarie. Sudanul de Sud este una dintre națiunile cele mai expuse riscului de întrerupere a alimentelor.

Foto: tony karumba/Agence France-Presse/Getty Images

În orașul pakistanez Lahore, șoferul de duba Muhammad Asif a spus că familia sa gătea pui de două ori pe săptămână înainte de pandemie și carne de oaie o dată pe lună. Acum, a spus el, mănâncă cât mai puțină mâncare posibil, subzistând cu elemente de bază, deoarece veniturile sale au scăzut cu 60%, în timp ce prețurile la alimentele locale au crescut cu cel puțin 25%.

„Virusul a făcut viața foarte dificilă pentru oameni ca noi. Dacă situația continuă astfel încă câteva luni, oamenii vor începe să smulgă alimente de la alții și să fure pentru a le satisface nevoile ”, a spus dl. Spuse Asif.

Lipsa alimentelor a provocat răsturnări politice de-a lungul istoriei umane. În anii de după criza financiară din 2008, o creștere a prețurilor la alimente la nivel mondial a contribuit la declanșarea unui val de frământări și insurgențe în multe părți din Orientul Mijlociu și Africa. Seria de rebeliuni din Primăvara Arabă a fost parțial cauzată de faptul că un vânzător de legume tunisian s-a incendiat în 2010. Astăzi, multe guverne se îngrijorează că defalcările aprovizionării cu alimente ar putea inspira o revoltă similară.

„Securitatea alimentară este esențială în menținerea stabilității socio-economice și politice. Putem ignora acest lucru doar pe propria răspundere ”, a declarat președintele Rodrigo Duterte din Filipine, cel mai mare importator de orez din lume, la summitul liderilor din Asia de Sud-Est de luna trecută. „Prioritatea noastră cea mai urgentă este asigurarea unei surse suficiente de orez pentru oamenii noștri.”

Pe măsură ce economiile din întreaga lume ies din blocare, problemele logistice ar putea fi rezolvate, frontierele ar putea începe să se redeschidă și comerțul cu alimente ar putea relua, atenuând unele riscuri. Cu toate acestea, nu este clar câte luni ar dura - o variabilă care depinde de evoluția viitoare a pandemiei în sine.