Prețul unei greve ratate, Emelyanenko a pierdut în fața lui Beider în finala Marelui Premiu Bellator
La Arena Forum din Ingleswood, SUA, s-a încheiat turneul Bellator 214. În meciul principal al serii, Fedor Emelyanenko l-a eliminat pe Ryan Beider în finala Marelui Premiu la campionatul la grei. Bătălia a durat doar 35 de secunde. Luptătorul rus a suferit cea de-a șasea înfrângere în carieră și nu a reușit să câștige titlul mondial.
În ajunul Marelui Premiu Bellator la categoria grea, Fyodor Emelyanenko a fost cu greu printre favoritele turneului. În ciuda tuturor rangurilor și regalia luptătorului rus, capacitatea sa de a lupta în condiții egale cu cei mai puternici a fost discutabilă. În primul rând, datorită înfrângerii recente a lui Matt Mitrion, care nu se putea lăuda cu mari realizări în UFC și a alternat succesele cu eșecurile. În plus, era imposibil să nu ții cont de vârsta „Ultimului Împărat”, care la momentul primei sale lupte în cadrul turneului avea 41 de ani.
Dar Fedor a reușit să demonstreze că era încă prea devreme pentru a-l anula. El a înregistrat consecutiv două victorii în prima rundă, preluând departe de ultimii oameni din artele marțiale mixte. La început, a avut doar 48 de secunde pentru a-l elimina pe fostul campion UFC la categoria grea și unul dintre principalii specialiști în durere din istoria MMA Frank Meera. Doar 14 secunde nu au reușit să ajungă la gong-ul compatriotei sale Cheyla Sonnen. Fostul concurent la titlul de mijloc pentru Campionatul Absolut de Lupte a luptat cu disperare, dar a fost, de asemenea, un pic legendar Emelianenko.
Aceste succese nu numai că l-au condus pe nativul Stary Oskol în finala Marelui Premiu, dar i-au oferit și posibilitatea de a lăsa sportul într-o notă ridicată. Deloc surprinzător, chiar înainte de una dintre principalele lupte din cariera sa, Emelianenko însuși a vorbit pentru prima dată despre o posibilă pensionare. Și se poate înțelege: la vârsta de 42 de ani este deja greu să desfășori tabere de antrenament istovitoare și să riști sănătatea într-un octogon. Dar un lucru este să atârne mănușile de un cui în statutul de atlet, care în zorii performanțelor sale a devenit o legendă a MMA, și apoi a confirmat acest titlu, și altul să-l facă după o înfrângere ofensivă.
În perioada premergătoare duelului, nimic nu a spus nimic despre orice schimbări serioase în ceea ce privește pregătirea lui Emelianenko pentru duel. S-a pregătit pentru el în Olanda cu echipa care îi era deja familiară, iar la procedura de cântărire a arătat practic aceleași cifre ca înainte de cele două bătălii anterioare (107,1 kg). Astfel, Fedor nu s-a îngrășat în mod specific pentru a se simți puțin mai încrezător în confruntarea cu luptătorul de bază Bader. La rândul său, americanul era foarte departe de limita categoriei de greutate mare, care este de 120 kg. Cea mai mare parte a carierei în divizia grea ușoară, Ryan a fost cu aproape patru kilograme mai ușoară decât adversarul său (103,3 kg).