Preotul se confruntă cu moartea pe drumul spre St.
„A fost ca„ The Brady Bunch ”, Rev. Joel Faulk spune despre copilăria sa. „Erau trei băieți, trei fete. Eram cel mai tânăr dintre șase. ”
Faulk, în vârstă de 42 de ani, vorbește cu drag despre creșterea sa Abbeville, într-o comunitate pe care o numește „mărimea potrivită”.
A crescut într-o familie foarte religioasă, urmând liceul catolic Vermilion înainte de a se îndrepta spre Universitatea din Louisiana la Lafayette.
Faulk, care era foarte interesat de sănătate și nutriție, s-a specializat în dietetică și a planificat să-și ia cariera în această direcție.
Dar, la fel ca mulți studenți, el s-a răzgândit.
„Am vrut să deschid o sală de sport”, spune el. „Dar am început să realizez că era mai mult un interes personal decât un interes de carieră. Și nu eram un student foarte bun la acea vreme. "
Faulk s-a implicat în Centrul Studențesc Catolic, spunând că „s-a specializat” în asta mai mult decât orice altceva.
În toamna anului 1997, a decis să participe la seminar, îndreptându-se spre St. Joseph’s din Covington.
„A fost o experiență grozavă”, spune Faulk. „Am fost în pădure cu o grămadă de băieți care au aceleași idei, care erau acolo din același motiv ca mine. Mi-am dorit foarte mult să-mi cresc credința. ”
După absolvirea primăverii 1999, a plecat la Roma, Italia, pentru a începe studiile de teologie. Mișcarea, spune el, a fost incredibilă.
„De fapt, trăiam la câteva minute de Vatican”, își amintește Faulk. „Toată istoria, trăind într-un oraș cu mii de ani de istorie, a fost ca‘ wow ’... te înmoaie încet în atmosferă.”
El a spus că se simte binecuvântat să pornească pe o cale care părea perfectă - până în anul următor, când viața a luat o întorsătură foarte neașteptată în rău.
După un joc de baseball, Faulk a observat câteva vânătăi mici. Nu a fost un motiv de alarmă până când nu s-a uitat la exteriorul piciorului drept.
„De la gambă până la genunchi, era complet violet”, spune el. „Vânătaia nu se vindeca și, evident, ceva nu era în regulă”.
Bloodwork a sugerat leucemie, un diagnostic confirmat cu o biopsie a măduvei osoase. Faulk a fost șocat.
„Nu am avut antecedente familiale”, spune el. „A fost din senin, fără niciun joc de cuvinte”.
Faulk a început un regim agresiv de chimioterapie la Roma, deoarece nu era suficient de stabil pentru a se întoarce în Louisiana. O lună mai târziu, medicii l-au aprobat să vină acasă, unde a reluat tratamentele pentru anul următor.
Din fericire, sănătatea lui Faulk s-a îmbunătățit și leucemia sa a intrat în remisie.
În ianuarie 2001, s-a întors la Roma.
Totul mergea bine - dar, din nou, lucrurile au luat rapid o întorsătură.
El și-a amintit o noapte din aprilie 2002.
„Mă pregăteam pentru orele sfinte de seară”, a spus Faulk. „Am observat că obosesc, mă târăsc cu adevărat. Așa că m-am dus să mă odihnesc după aceea. Când m-am dus să mă schimb, am observat, în spatele genunchiului meu, o vânătaie mare. Și știam ce este. E o recădere. ”