Preferințe olfactive înnăscute la gândacii de gunoi Journal of Experimental Biology
Plot de tipuri de balegă (pătrate roșii) și compuși volatili (cercuri albastre) pe axele 1-2 din analiza corespondenței. Numerele corespund compușilor enumerați în tabelul 1.
În mod surprinzător, unii alți compuși despre care se crede că sunt responsabili pentru mirosul fecal, cum ar fi sulfurile de metil, acizii grași volatili, skatolul sau indolul (Monroe, 1985; Suarez și colab., 1998; Sato și colab., 2001), au fost fie nu s-a găsit în studiul nostru sau este prezent doar la niveluri scăzute în unele extracte de bălegar (indol, skatol, dimetiltrisulfură și metiltionisol). Cu toate acestea, se știe că acești compuși produc un miros foarte puternic, chiar și la o concentrație foarte scăzută. O'Neill și Phillips au raportat, de exemplu, că skatolul și indolul au un prag de detectare a mirosului de către nasul uman mai mic de 1 μg m –3 (aproximativ 1 p.p.m.) (O'Neill și Phillips, 1992). Astfel de compuși au fost adesea raportați ca fiind dominanți în substanțele volatile din fecalele mamiferelor, de ex. oameni (Moore și colab., 1987; Garner și colab., 2007), câini (Arnould și colab., 1998) sau porci (Smith și colab., 2000).
Cu toate acestea, compararea rezultatelor noastre cu datele raportate în literatură, care s-au adresat în mare parte fecalelor volatile de la mamifere carnivore sau omnivore, necesită o serie de precauții din cauza diferențelor mari atât în dietele animalelor, cât și în transformările bacteriene din intestin (Prins, 1977 ). Mai mult, compoziția chimică a fecalelor erbivore poate fi, de asemenea, foarte influențată de procesele de fermentare și sinteză microbiană în rumen. Nu este surprinzător faptul că multe produse terpenice și alcani (alcanii sunt hidrocarburi cu lanț lung care apar frecvent în cuticulele plantelor) au fost detectate în studiul nostru, deoarece fecalele erbivore conțin multe reziduuri de material vegetal (Murphey și colab., 1981). Deși investigațiile ulterioare vor trebui să abordeze posibile variații ale volatilelor de gunoi de grajd în funcție de dieta animalelor, am observat puține variații între indivizii din aceeași specie de mamifer, cu excepția volatilelor fecale de cal.
Am arătat astfel în acest studiu că au apărut diferențe calitative clare între gunoiul volatil de la diferite specii de mamifere și că gândacii Aphodius pot distinge fecale din diferite specii de mamifere pe baza unor indicii olfactive. Alte studii electroantenografice (EAG) vor trebui să examineze ce compuși sau ce grupe de compuși sunt implicați în selectarea dejecțiilor de către aceste insecte. Ceea ce este interesant este că alegerile olfactive ale Agrilinus adulți s-au dovedit a rezulta din preferințe înnăscute aparente. Rezultatele noastre se abat de la principiul de selecție al gazdei Hopkins și de la ipoteza moștenirii chimice. Urmând aceste principii, adulții de A. constans ar fi manifestat o preferință pentru mirosurile de balegă în care se dezvoltaseră. Experimentele noastre au arătat că comportamentul olfactiv al adulților A. constans nu a variat atunci când larvele au fost crescute anterior în diete artificiale distincte.