Poți supraviețui cu săpun
de T Nelson
presupune că te afli pe o insulă pustie și tot ce trebuia să mănânci era săpun. Ce s-ar întâmpla? Ar putea să te țină în viață?
Este unul dintre acele lucruri care ar putea fi la îndemână de știut. Dar, în mod surprinzător, au existat foarte puține cercetări pe acest subiect. Săpunul conține un amestec de acizi grași care au fost produși prin reacția grăsimilor cu o bază puternică - de obicei hidroxid de sodiu - într-un proces numit saponificare. Un acid gras este un lanț lung de hidrocarburi cu o grupare acid carboxilic (CO2H) la un capăt. Acidul stearic (vezi figura) este un exemplu tipic. De cele mai multe ori, acești acizi grași sunt atașați de glicerol prin legături esterice, formând trigliceride, care sunt forma predominantă în care acizii grași sunt depozitați în organism. O bază puternică rupe aceste legături esterice și astfel transformă acidul gras într-o sare, în care sarcina negativă a acidului carboxilic este neutralizată cu un ion de sodiu. Săpunurile lichide conțin adesea potasiu în loc de sodiu. Deși produsul nu este deosebit de hrănitor, acesta conține energie care, în principiu, ar putea fi folosită de organism pentru a rămâne în viață.
Săpunul pur nu este otrăvitor, dar proprietățile sale fizico-chimice ar cauza probleme digestive majore. Deoarece este bazic, ți-ar neutraliza acidul din stomac. Ar putea chiar deteriora membranele din celulele din intestinul subțire. Acest lucru se întâmplă deoarece membranele celulare sunt formate dintr-o combinație de colesterol și acizi grași legați de o coloană vertebrală a glicerolului: din nou trigliceride. Săpunul sau detergentul perturbă această structură și, chiar dacă celulele intestinului subțire sunt destul de robuste pe măsură ce celulele trec, ele pot fi totuși deteriorate. Dacă se întâmplă acest lucru, acizii grași nu ar fi absorbiți și s-ar putea întâmpla alte lucruri rele.
În vremurile anterioare, săpunurile erau făcute din grăsime animală. Acest tip de săpun conține acizi grași esențiali, cum ar fi acidul linoleic și linolenic, care sunt esențiali pentru viață. Cu toate acestea, în zilele noastre producătorii distrug acești acizi grași prin hidrogenare, ceea ce înseamnă pur și simplu adăugarea a doi atomi de hidrogen la fiecare legătură dublă carbon-carbon. Acest lucru împiedică săpunul să reacționeze cu oxigenul, ceea ce ar determina grăsimea să devină rancidă.