Polițiștii din Ucraina stau deoparte, în timp ce separatistii pro-ruși profită de timpul de control
Duminică după-amiază, locotenentul Vitali Artyukh, comandantul adjunct al unei escadrile de poliție de elită din estul Ucrainei, stătea de pază cu un detașament de oameni la sediul televiziunii de stat din orașul Donetsk. Prin parbrizul mașinii sale de poliție, a văzut o mulțime de câteva sute de oameni care se deplasau pe stradă spre porțile clădirii. Era condusă de un grup mic de bărbați mascați, înarmați cu bâte și scuturi metalice, dar mai ales erau localnici obișnuiți, mulți dintre ei vârstnici, câțiva purtând steaguri rusești. Echipa lui Artyukh, formată din aproximativ o duzină de bărbați înarmați cu puști de asalt, a rămas deoparte în timp ce mulțimea se înălța prin poartă și în clădire. În câteva ore, frecvența postului de știri local - Canalul 27 - arăta rețeaua de stat rusă Rossiya.
Astfel a trecut o altă zi medie în Donețk. În ultimele două săptămâni, separatiștii pro-ruși au folosit această tactică pentru a captura zeci de clădiri guvernamentale din estul Ucrainei și, dacă forțele locale de securitate au manifestat o anumită rezistență inițial, acum au încetat să mai lupte. Raționamentul lor este simplu: pierd în ambele sensuri. Dacă Rusia va face față amenințărilor sale de a invada estul Ucrainei, poliția de acolo ar putea înfrunta un tribunal de război pentru utilizarea forței împotriva civililor. Dacă Rusia nu invadează, autoritățile de la Kiev ar putea totuși să le transforme în țapi ispășitori. Ultima dată când poliția a primit ordin să tragă asupra civililor din Ucraina, în timpul revoluției din februarie, o duzină de ofițeri au ajuns să fie acuzați pentru crimă în masă.
„Știm scorul”, spune Artyukh TIME în afara postului TV capturat. „Dacă ordinele vor cădea pentru a rezista acestor oameni, ar fi imposibil să le respectăm”, spune el. „Ar fi o baie de sânge și nimeni nu vrea să-și asume asta conștiința”.
Aceasta pare să facă parte din capcana pe care Rusia a pus-o în regiunile estice ale Ucrainei. De săptămâni în urmă, rețelele sale de televiziune, precum și cazacii înarmați și provocatorii de peste graniță, alimentează focurile separatiste. În mass-media rusă, talk-show-urile și editorialele leionizează forțele pro-ruse și demonizează Kievul pentru „purtarea unui război” împotriva propriilor săi oameni. În tot acest timp, guvernul central a urmărit cum rândurile agențiilor sale de poliție și de securitate se desfac, corpul lor de ofițeri infiltrat de informatori separatisti, erodat de dezertori și demoralizat de localnici pro-ruși care îi acuză de trădare. Zi de zi, acest proces a redus opțiunile Kievului la una: trimiterea armatei pentru a prelua controlul. Dar după aceea, Moscova ar avea scuza perfectă pentru a invada sub masca unei misiuni de menținere a păcii.
O invazie rusă nu ar face prea multă diferență pentru strânsoarea Kievului asupra regiunii Donetsk. Deja pierde controlul și, dacă separatiștii continuă să pună mâna pe clădiri guvernamentale în ritmul lor actual, ar putea depăși întreaga regiune în aproximativ o săptămână. Ponderea totală a acelei realități a devenit clară marți după-amiază, când guvernatorul Donetsk, Serhiy Taruta, a convocat toți primarii din regiune care încă recunosc autoritatea Kievului. Deoarece biroul său a fost depășit de separatiști în urmă cu două săptămâni, Taruta a convocat ședința la camera regională de comerț de la marginea orașului și s-au prezentat aproximativ 80 de oficiali locali, inclusiv câteva zeci de primari. Taruta, un magnat local ale cărui ochelari și maniere libere i-au adus porecla Woody Allen în rândul jurnaliștilor locali, a început prin a transmite un mesaj din capitală: Nici o cavalerie nu vine să-i salveze. „Depinde de noi”, a spus el.
Kievul se pregătește să organizeze un referendum pe 15 iunie pentru a-i potoli pe separatiști, permițând regiunilor din est să câștige mai multă autonomie față de capitală, fără a se desprinde în totalitate. „Explicați cetățenilor că, dacă vor un referendum, vor primi unul”, a spus Taruta. „Dar numai așa cum prevede legea, nu sub anarhia care a apărut”. Pentru oficialii adunați, aceasta a fost nu doar o jumătate de măsură, ci și una tardivă.