Pionierul natural al comerțului cu amănuntul Sandy Gooch oferă reflecții, previziuni Rețeaua New Hope
Când Sandy Gooch a deschis-o pe doamna Gooch’s Natural Foods Market din West Los Angeles în ianuarie 1977, nu existau alte magazine ca acesta - nicăieri. Dorința ei simplă de a oferi o gamă de alimente nutritive de calitate într-o singură locație, în timp ce îi face pe oameni entuziasmați de stilurile de viață sănătoase, a dat naștere modelului magazinului de produse naturale, acum emulat de mii de comercianți cu amănuntul la nivel național. Fără îndoială, industria s-a schimbat dramatic de când Gooch a ajutat fermierii locali să descarce produse organice din camioanele lor și să facă drumeții pentru a suplimenta facilitățile producătorilor pentru a se asigura că sunt curate. Chiar dacă și-a vândut compania către Whole Foods Market în 1993, Gooch rămâne profund implicată în industria pe care a ajutat-o să o lanseze. Aici găsește avantajele și dezavantajele acestei evoluții și își împărtășește speranțele și viziunile pentru produsele naturale de vânzare cu amănuntul.
Merchandiser pentru alimente naturale: a fost greu să vă convingeți comunitatea să încerce alimente naturale în 1977?
Sandy Gooch: Am fost situați într-o zonă minunată, aproape de universitățile importante, unde oamenii erau bine citiți, conștienți și înțelegători de misiunea noastră, așa că nu a trebuit să-i convingem să vină. Cu toate acestea, deși știau că iarba de grâu, orzul și orezul brun sunt sănătoase, nu știau neapărat cum să le gătească sau cu ce să le mănânce. Așa că am educa oamenii odată ce au intrat pe piață cu demonstrații și idei de rețete - am numit-o „educație” și „mâncare-distracție”.
NFM: Care erau cele mai mari provocări ale tale de atunci?
SG: Am fost cel mai mare magazin de acest gen din țară și a fost dificil să găsim suficiente produse care să îndeplinească criteriile mele. S-a pus și problema dacă produsele vor veni la noi într-un mod bun. Provocarea inițială era producerea - fermierii își livrau alimentele personal și nu exista un sistem de clasificare sau refrigerare. De asemenea, au existat doar doi distribuitori naturali importanți și nu am putea fi siguri de calitatea alimentelor până la sosirea livrărilor. Pe măsură ce am crescut și am dezvoltat o bază mai mare de clienți, provocarea a devenit să obținem suficientă carne și pește. Cererea a crescut și a depășit cu mult oferta.
NFM: Cu ce provocări se confruntă azi retailerii naturali?
SG: Astăzi, există mult mai mulți producători de produse naturale și, odată cu aceasta, vine responsabilitatea comercianților cu amănuntul de a înțelege cu adevărat modul în care este produs fiecare produs, cum este cultivat. Trebuie să ne adresăm organismelor modificate genetic și să insistăm ca acestea să fie etichetate. Multe mărci naturale vechi sunt acum deținute de companii importante care nu doresc etichetarea obligatorie a OMG-urilor, deoarece dețin și mărci pe canalele obișnuite. Mulți sunt în pat cu Monsanto. Acest lucru face dificil pentru comercianții cu amănuntul să discearnă ce și ce să nu poarte. Ar trebui ca industria noastră să boicoteze companiile deținute acum de mari conglomerate? Ce înseamnă dacă facem sau nu? Acestea sunt întrebări etice majore cu care va trebui să ne ocupăm.
NFM: Ce părere ai despre lanțurile naturale mari precum Whole Foods și magazinele convenționale care oferă produse naturale?
SG: Văd ambele fețe ale monedei. Avantajul este că o parte mai mare a populației are acces la produse care sunt benefice pentru sănătate. Potențialul negativ este că unele magazine se implică doar pentru semnul dolarului și este posibil să nu aibă diligența sau pasiunea pe care o au magazinele mom-and-pop și lanțurile mici.