Perspective - Cum a schimbat lumea HIVAIDS Cărțile; arts The Economist
Cea mai gravă din acea pandemie poate fi trecut, dar efectele sale persistă
ÎN ANI ANI 90, la sfârșitul fiecărei zile de lucru, Matshidiso Moeti închidea un caiet în biroul ei de la ministerul sănătății din Botswana. În interior au fost scrise numele botswanenilor care au testat pozitiv la HIV. Stigmatul de a avea virusul care provoacă SIDA a însemnat că trebuie să existe „secretul cel mai profund”, își amintește ea.
În curând un singur caiet nu a fost suficient. Până la sfârșitul anilor 1990, mai mult de un sfert dintre Botswanani cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani aveau virusul, cea mai mare rată din lume. Între 1986 și 2001, speranța de viață a scăzut cu mai mult de un deceniu, de la 61 la 50 de ani - mai mică decât atunci când țara a devenit independentă în 1966.
Pandemia HIV/SIDA a fost experiența formativă pentru mulți dintre medicii care au condus răspunsul la covid-19. Dr. Moeti este directorul regiunii Africa a Organizației Mondiale a Sănătății. Anthony Fauci, care l-a consiliat pe președintele Donald Trump, și-a câștigat pintenii în timpul crizei SIDA din America. „Mă bazez pe HIV pentru aproape tot ceea ce facem”, spune Salim Abdool Karim, care îl sfătuiește pe președintele Cyril Ramaphosa din Africa de Sud.
Cele două mari pandemii din ultimii 50 de ani sunt foarte diferite. HIV se răspândește de obicei prin sex, poate dura ani de zile pentru a provoca boli și dacă este netratat este extrem de letal. În Camerun se numea le poison lent, otrava lentă. SARS-CoV-2, virusul care provoacă covid-19, este mai puțin mortal, dar se răspândește și se manifestă mult mai repede. Cu toate acestea, HIV/SIDA este un punct de referință constant. Când doctorul Moeti citește cele mai recente numere ale cazului covid-19, se gândește la aceste caiete.
Înțelegerea HIV/SIDA contează dintr-un alt motiv. Este un memento că pandemiile nu dispar cu ușurință. Tratamentele care prelungesc viața au transformat HIV/SIDA într-o boală majoritar cronică. Noile infecții au scăzut de 25 de ani. Cu toate acestea, 1,7 milioane de oameni au fost nou infectați în 2018. La nivel global, 32 de milioane de oameni au murit de SIDA. În ciuda progreselor biomedicale, nu există niciun tratament și niciun vaccin. Comportamentul și normele umane au trebuit să se schimbe. Zeci de milioane se ocupă de impacturile indirecte vaste, în special în Africa subsahariană. Cea mai gravă dintre pandemii poate fi trecut, dar efectele sale persistă.
Istoria HIV la om a început în urmă cu aproximativ un secol. Oamenii de știință cred că virusul responsabil pentru marea majoritate a cazurilor, HIV-1, a trecut specia barieră de la cimpanzei în anii 1920 sau mai devreme în Africa centrală. S-a răspândit încet timp de zeci de ani, înainte ca transmisia să se accelereze în întreaga lume în anii 1970.
În 1981, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un organism american de sănătate publică, a avertizat despre focarele de pneumonie și de cancer de piele, sarcomul Kaposi, la bărbații homosexuali, precum și despre o serie de „infecții oportuniste” care profită de o defecțiune a sistemului imunitar al organismului. Când au fost raportate în curând alte cazuri în rândul migranților haitieni, hemofiliilor și consumatorilor de heroină, precum și al copiilor femeilor infectate, ceea ce fusese boala imunodeficienței gay (GRID) a devenit sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) Au urmat diagnostice în alte părți ale lumii. În 1983, HIV a fost descoperit ca fiind cauza.
Primii ani ai pandemiei s-au caracterizat prin confuzie și frică. Odată ce au apărut simptomele SIDA, oamenii au murit de obicei în decurs de 12 luni. Până la sfârșitul anilor 1980 a fost una dintre principalele cauze de deces pentru bărbații tineri din multe țări bogate. Andrew Sullivan, un jurnalist gay care este seropozitiv, își amintește „martorul bolii și morții altora, știind că și tu ai putea fi următorul, chiar dacă te simți bine”. În „Cum să supraviețuiești o ciumă”, autorul american David France povestește călătorii la medic la cel mai mic indiciu al unei pete de piele.
Unii s-au bucurat de teroare. Cei mai mulți oameni prind HIV prin sex heterosexual, dar în multe țări bogate majoritatea cazurilor au fost în rândul bărbaților homosexuali. "Sărmanii homosexuali - au declarat război naturii, iar acum natura cere o retribuție îngrozitoare", a spus Pat Buchanan, consilier al lui Ronald Reagan, care a fost ales președinte al Statelor Unite în 1980. Veninul a fost cuplat cu isteria. Doar un funerar din New York City ar îmbălsama victimele SIDA.
Nu a ajutat faptul că administrația Reagan a fost neglijentă. Guvernul federal a redus și a încetinit eforturile de prevenire, tratament și cercetare HIV/SIDA. Președintele nu a menționat boala în public până în 1985. În mod similar, Margaret Thatcher, pe atunci prim-ministru al Marii Britanii, era îngrozitoare în privința campaniilor de sex în siguranță și a trebuit să fie anulată de Norman Fowler, secretarul ei de sănătate, care a lansat „Nu mori” campaniei ignoranței ”în 1986.
Astăzi sunt eu, mâine altcineva
În cele din urmă, oamenii cu SIDA au făcut multe pentru a întoarce valul bolii. Militanții în condiții de siguranță au popularizat utilizarea prezervativelor, în timp ce activiștii au insistat asupra Food and Drug Administration, care aprobă medicamentele, pentru a accelera studiile clinice. În America, dr. Fauci, pe atunci ca șef al Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, a trecut de la a fi ținta ofițerilor la a deveni un aliat. Larry Kramer, tatăl fondator irascibil al activismului împotriva SIDA, care a murit la vârsta de 84 de ani pe 27 mai, l-a considerat pe Dr. Fauci „singurul adevărat și mare erou” din oficialitate (Kramer a crezut inițial că este „un idiot incompetent”).
Primele dovezi că o combinație de terapie antiretrovirală (ART), un cocktail de medicamente care suprimă HIV, ar putea schimba radical cursul bolii, a ajuns în 1996. ART a condus la reduceri dramatice ale ratelor de mortalitate. Pacienții au vorbit despre un „efect Lazarus”. A fost un moment decisiv în țările bogate. Istoriile epidemiei americane se încheie adesea aici - cu o codă despre modul în care epidemia HIV/SIDA a ajutat la drepturile omului și, probabil, a accelerat acceptarea publică a căsătoriei între persoane de același sex.
Dar în țările în curs de dezvoltare situația a rămas sumbră. Majoritatea persoanelor seropozitive au trăit întotdeauna în Africa, unde virusul este răspândit în mod covârșitor prin sex heterosexual. Până în 1996 SIDA era cea mai frecventă cauză de deces în Africa subsahariană. În Zimbabwe, speranța de viață a scăzut la 43 în 2003.
Nu există un singur motiv pentru severitatea pandemiei în Africa. Există motive biologice de luat în considerare, din rolul amplificator al tuberculozei, ratele ridicate ale altor boli cu transmitere sexuală, rolul potențial al genomilor africani și subtipurile virale comune în Africa. Apoi, apare și distrugerea distrugerii lui Occam de către John Iliffe în „The African AIDS Epidemic”, în care scrie că: „Africa a avut cea mai gravă epidemie, deoarece a avut prima epidemie”.
Au fost expuse mai multe teorii, cele mai multe conținând ceva adevăr. Sărăcia, de exemplu, contează. Când ART costă cel puțin 10.000 USD de persoană pe an, așa cum se întâmpla în 1996, numai elitele puteau fi tratate. Dar sărăcia nu explică de ce prevalența era deja atât de mare. Peste o cincime din rezidenții adulți din capitale precum Kampala și Lusaka erau seropozitive până în 1990. Alte părți sărace ale lumii, inclusiv America centrală, Asia de Sud și Caraibe au fost mai puțin afectate. Botswana și Africa de Sud, două dintre cele mai bogate țări africane, sunt două dintre cele mai afectate.
Modelele de comerț și migrație sunt importante. În toată Africa, mărfurile sunt deplasate prin călătorii lungi și lente cu camionul. Studiile au evidențiat ratele ridicate de HIV în rândul șoferilor de camioane și al prostituatelor la stații. Un alt aranjament care a încurajat răspândirea HIV, în special în Africa de Sud, a fost sistemul de muncă migratorie care a început în epoca colonială și persistă până în prezent. Minerii ar petrece multe luni departe de familiile lor. Adesea locuiau în cămine unisex, înconjurate de prostituate atrase de salariile constante ale minerilor. Studiile asupra orașelor miniere au constatat rate extrem de ridicate de HIV.