Pentru tinerii minoritari, 40 de uncii de probleme - The New York Times
Începutul unei alte „zile de vineri” în Bronx: fără întrebări și fără dovezi de vârstă cerute, un tânăr de 19 ani intră într-un magazin alimentar și cumpără o sticlă de 40 de uncii de lichior de malț Olde English 800 . Împreună cu prietenii săi pe o clădire de peste drum, el ridică sticla grasă ca o trâmbiță la buze și înghite brew-ul în rândunici puternice și spumoase.
„Te face frumos”, spune el, trecând sticla unui prieten dornic.
„Te face să fii pompat”, adaugă următorul băiat. „Mă simt mai confortabil când beau un 40”.
Alcoolul de malț - în esență bere preparată cu zahăr pentru o lovitură alcoolică suplimentară - este de multă vreme populară pentru băutorii negri și hispanici. Dar în sticla supradimensionată de 40 de uncii, introdusă la sfârșitul anilor 1980 cu campanii de marketing agresive destinate consumatorilor de băuturi minoritare, devine rapid intoxicantul de alegere pentru tinerii negri și hispanici din New York și din alte orașe americane.
Unii adolescenți numesc lichiorul de malț „lichid crack” în tribut al potenței sale. Și spre disperarea consilierilor în domeniul drogurilor, asistenților sociali și miniștrilor care văd lichiorul de malț ca un drog periculos în hainele de oaie, sticlele de 40 de uncii cu nume de marcă precum King Cobra, Crazy Horse, Colt 45 și St. Ideile au devenit un accesoriu la ansamblul de tineri-cultură de haine largi, cizme de lucru scumpe și atitudini întărite pe stradă. „Tap the Bottle”, un nou cântec care sărbătorește consumul de lichior de malț de 40 de uncii, a devenit un succes în topurile rap.
Esența celor 40 este combinația sa de mărime, putere și preț. Între 1,25 $ și 2,50 $, în esență la fel ca o sticlă de litru și cu un conținut de alcool cuprins între 5,6 și 8%, comparativ cu 3,5% pentru berea obișnuită, lichiorul de malț de 40 de uncii oferă mai mult pumn pentru bani.
Companiile de fabricare a berii - care au fost mult timp criticate pentru campaniile de marketing care vizează comunitățile minoritare - susțin că, prin vânzarea și promovarea băuturilor alcoolice de malț de 40 de uncii, ele încearcă pur și simplu să mențină ceea ce a fost întotdeauna o piață crucială. Dar pentru un cor de critici, crearea și marketingul țintit al celor 40 este o încercare cinică de a profita de tinerii săraci în căutarea unui nivel ieftin. Rezultatele, spun ei, pot fi periculoase și ocazional dezastruoase, nu în ultimul rând din cauza unei impresii greșite că lichiorul de malț este o plăcere relativ inofensivă.
„Devin alcoolici și nici măcar nu știu asta”, a spus Eric Brent, un dependent de cocaină în recuperare, care este fondatorul Rescue, un program anti-dependență din secțiunea Hunts Point din Bronx. „Negarea este un astfel de monstru în viața lor”.
Dimensiunile precise ale fenomenului sunt de necunoscut. Dar analiștii din industrie spun că în ultimii ani, lichiorul de malț a devenit segmentul cu cea mai rapidă creștere a pieței berii. Și consilierii în domeniul drogurilor și oficialii din domeniul sănătății spun că, deși nu cunosc studii despre consumul de malț și băuturi alcoolice de către tinerii din interiorul orașului, ei văd semne ale creșterii consumului de băuturi minore legate de disponibilitatea sticlelor mari. Văzut ca o alternativă la droguri
Popularitatea anilor '40 vine ca experți în tratamentul drogurilor și poliția raportează scăderi modeste ale consumului de droguri în vârstă adolescentă. Unii adolescenți din cartierele sărace văd acum lichiorul de malț ca o alternativă la droguri, potrivit Makani Thaemba, specialist în politici publice la Institutul Marin pentru Prevenirea Alcoolului și a Altor Probleme de Droguri din San Rafael, California.
În același timp, unele autorități de abuz de substanțe spun că au văzut un număr tot mai mare de tineri care caută tratament pentru dependențe gemene. Din ce în ce mai mult, una dintre substanțe este alcoolul, spun mulți, și adesea că alcoolul a venit prin lichior de malț vândut într-o sticlă de 40 de uncii.
Unii spun, de asemenea, că au observat o asociere în creștere între consumul de sticle de 40 de uncii de lichior de malț și fumatul de marijuana. Combinația, a spus un adolescent, merge împreună ca „prăjituri și lapte”.
Adolescentul din Bronx care a cumpărat Olde English 800 s-a întors la magazinele alimentare câteva minute mai târziu pentru a cumpăra un trabuc Philly Blunt de 35 de cenți și, după cum dictează moftul străzii, l-a scobit și l-a ambalat cu marijuana pentru a fuma cu lichiorul de malț. Ridicarea unui 40 pentru micul dejun