Pe o insulă mediteraneană, dar departe de o dietă mediteraneană - The New York Times
VALLETTA, Malta - Marea Mediterană este cunoscută de mult timp pentru amestecul său de soare, mare, pește, nuci și măsline, o combinație considerată un elixir de sănătate și fitness. O întreagă industrie a apărut pentru a promova o dietă mediteraneană care promite să deblocheze secretele insulelor grecești și italiene care rămân active până la 100 de ani.
Apoi este Malta.
De-a lungul micului arhipelag din mijlocul Mediteranei, între Italia și Libia, taliile bombate sunt o vedere obișnuită, care se revarsă la cafenelele din apropierea crenelurilor vaste de unde strămoșii insulelor au respins invadatorii otomani și au lansat raiduri asupra navelor nord-africane.
La micul dejun, clienții se aliniază pentru pastizzi, produse de patiserie în formă de diamant, făcute cu unt și untură de porc și umplute cu brânză în stil ricotta sau mazăre mucegăită și adesea vândute la magazine mici, administrate de familie. Mulți se întorc la prânz pentru plăcinte timpane care sunt înghesuite cu paste și carne - și o mulțime de calorii. Magazinele de bomboane își stivuiesc vitrinele cu pachete de bomboane și bomboane, unele din Marea Britanie, puterea colonială aici până în 1964.
Punctele de desfacere care servesc hamburgeri jumbo fac o meserie în hohote.
„Fără îndoială că obezitatea este cea mai mare provocare” pentru această generație și următoarea, a declarat Chris Fearne, secretarul parlamentar pentru sănătate din Malta și membru al cabinetului în guvernul laburist.
Insularii își amintesc de supele de casă cu cartofi săpați din grădinile lor și de o perioadă în care fructele de mare erau abundente în dietele lor. Malta era un loc în care „adulții trăiesc până la o bătrânețe extremă” și unde oamenii mâncau o dietă în mare parte vegetală cu o masă ocazională de pește, Maturin Murray Ballou, un scriitor american de călătorii, a scris într-o carte numită „Povestea Maltei” la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Godfrey Farrugia, în vârstă de 55 de ani, fost ministru al sănătății și președintele unui grup parlamentar de lucru pentru diabet, a spus că peștele era atât de obișnuit încât congelatorul mamei sale era frecvent umplut până la refuz cu pești pe care îi prindea de pe mal în tinerețe. Dar o combinație de pescuit excesiv, poluare, încălzirea apelor și piscicultura industrială în unele golfuri a perturbat ecosistemul de lângă țărm și a redus capturile locale, a spus el.
Drept urmare, peștele poate fi scump și greu de obținut, la fel ca și produsele de bază pe bază de plante, majoritatea aduse din afara Maltei (maltezii importă mai mult de 90% din ceea ce mănâncă). Chiar dacă țara își recunoaște greutatea și problema de sănătate, există o dezbatere considerabilă cu privire la fezabilitatea întoarcerii la o dietă în stil mediteranean suficient de rapid pentru a ajuta la rezolvarea ratelor record de diabet și alte complicații.
Americanii sunt încă mai grei în medie decât maltezii, iar populațiile unor state insulare mici din Pacificul de Sud sunt încă mai grele. Dar, în septembrie, Malta, cea mai mică țară a Uniunii Europene după dimensiunea geografică și populația, cu 425.000 de cetățeni, a trecut în fața Republicii Cehe ca fiind cea mai supraponderală, potrivit unui raport al Organizației Mondiale a Sănătății. Maltezii, se arată în raport, sunt mai obezi decât vecinii lor din Cipru, Grecia, Spania și Italia.
Luna aceasta, Federația Internațională a Diabetului a declarat că Malta are cea mai mare prevalență națională estimată a diabetului pentru persoanele cu vârste cuprinse între 20 și 79 de ani, la aproape 14%, din 56 de țări europene pe care le-a studiat. Decesele cauzate de unele forme de boli de inimă sunt de peste două ori mai mari comparativ cu media Uniunii Europene, potrivit biroului de statistică al blocului.