Patru zile pe dieta unchiului Sam
CÂND Departamentul Agricultură și-a dezvăluit noile sale linii directoare dietetice în această lună, a stabilit o provocare pentru toți americanii: Mănâncă mai bine, mai inteligent și mai sănătos sau altfel. „Sau altceva” a inclus o lungă listă de afecțiuni care afectează lumea dezvoltată, de la boli de inimă și osteoporoză la diabet.
Totuși, împreună cu bățul, au apărut niște morcovi drăguți și sănătoși: urmați instrucțiunile și veți face stocuri de substanțe nutritive care ajută la prevenirea cancerului. De asemenea, ar trebui să slăbești. Șansele sunt că vei trăi mai mult și te vei simți mai bine. Pur și simplu rămâneți la harta rutieră.
Am încercat, curios să văd cât de greu ar fi să-mi schimb modelele alimentare pentru a se potrivi cu programul, care părea să solicite nu doar schimbarea nutrițională, ci schimbarea culturală - o redefinire a ceea ce face o masă.
Timp de patru zile, mi-am reglat caloriile, mi-am intensificat consumul de fructe și legume, am redus grăsimea și chiar, împotriva fiecărui instinct din corpul și sufletul meu, am reluat un regim de exerciții pe care îl încercasem și l-am abandonat rapid cu zeci de ani în urmă. A fost o perioadă de testare.
Nu am observat prea puțin orientările anterioare, emise în 2000. La vremea respectivă, eram criticul restaurantului pentru acest ziar, plătit pentru a călca în picioare fiecare regulă din ghidul dietetic. Îmi amintesc că m-am uitat rapid la maximele zilnice și m-am întrebat cum o masă recentă la o cafenea în stil vienez, unde am probat 12 deserturi, ar încadra în grilă.
Acum un an am lăsat restaurantul bătut și de atunci am mâncat o dietă americană destul de normală, deși cu o înclinație urbană pretențioasă. Niciodată margarină, întotdeauna unt, de exemplu. Brânzeturi fine de fermă, mai degrabă decât Kraft Singles. Bivol măcinat în loc de chuck. Așa că am presupus că noile linii directoare nu ar necesita modificări: o mică ajustare ici și colo, dar cu nimic cu care nu aș putea trăi.
Alocația mea zilnică de calorii, determinată de vârsta, înălțimea și greutatea mea, a fost de 2.211, cu o doză de 290 de calorii. Atât de mult părea realizabil. Și din multe puncte de vedere, ar trebui să fiu un candidat ideal pentru a urma aproape orice dietă. Sunt slab, nivelul meu de colesterol este scăzut și tensiunea arterială pare să fie nu doar acceptabilă, ci fabuloasă. Medicii îl comentează constant. Cu alte cuvinte, aș începe într-un punct care, pentru mulți dintre concetățenii mei supraponderali, cu greutate de colesterol, rămâne un obiectiv îndepărtat.
Dar am mai multe în comun cu ei decât aș fi crezut. Privind peste planurile de masă sugerate de Departamentul Agricultură, am văzut mari discrepanțe între mesele mele obișnuite și liniile directoare.
Cerealele integrale nu figurează în mare parte în dieta mea. Laptele apare doar în ceaiul și cafeaua mea, în timp ce liniile directoare propun două până la trei porții pe zi pentru o dietă de 2.000 de calorii, cu un pahar de lapte de 8 uncii (sau o ceașcă de iaurt, sau o uncie și jumătate de brânză grasă) egalând o porție. Liniile directoare limitează aportul de sare la o linguriță pe zi.
Adevărata surpriză a implicat consumul de fructe și legume. Orientările din 2000 sugeraseră două porții de fructe și trei porții de legume pe zi. O porție de fructe ar fi o bucată de fructe de dimensiuni medii sau 6 uncii de suc; o portie de legume ar fi o cana de legume crude cu frunze sau o jumatate de cana de legume gatite.
Noile linii directoare cresc până la patru sau cinci porții din fiecare pe zi. Și preferă puternic centrele de culoare verde închis, cum ar fi varza și spanacul, mai degrabă decât salata iceberg și altele asemenea.
Deși nu m-am gândit la asta la prima vedere, rația de carne și pește mi s-a părut puțin slabă: mai puțin de 6 uncii pe zi. Dar am avut încredere deplină că aș putea să planific un meniu de reglementare guvernamentală și să mă țin de el.
Ca nedieter, m-am trezit pe un teritoriu necunoscut. În primul rând, a trebuit să învăț să citesc o etichetă nutrițională și să calculez caloriile. Am trăit șocul cu autocolante, ceva de genul acel moment idiot de trezire pe care îl trăiesc politicienii care nu sunt în contact cu ei pe traseul campaniei când intră într-un magazin și văd prețul laptelui. Știam, într-un mod general, că untul conține multe grăsimi și că consumul meu va trebui să scadă. Am fost consternat să constat că un simplu băț de unt conține 800 de calorii, sau mai mult de o treime din alocația mea zilnică.
Calculele nu au venit ușor. Citirea tipăritului mic pe instrucțiuni mi-a amintit de configurarea playerului meu DVD. Au fost recomandate brânzeturile „cu conținut scăzut de grăsimi”, dar exact ceea ce s-a calificat drept sărac?