Patru moduri în care moștenirea este mai complexă decât știa Mendel - ScienceDaily
Anul acesta marchează 150 de ani de la publicarea lui Gregor Mendel care - după ce a stat ignorat timp de câteva decenii - a ajutat la lansarea domeniului geneticii moderne. Mendel nu știa despre ADN. Dar după fertilizarea încrucișată a zeci de mii de plante de mazăre pe parcursul a 8 ani, acest călugăr austriac a fost foarte aproape de a descrie genele.
Prin alegerea unei specii cu o mână de caracteristici vizibile care apar în două forme ușor de identificat, Mendel a reușit să identifice ceea ce el a numit „factori”. Acești factori determină trăsături precum forma sau culoarea unui bob de mazăre, de exemplu, și sunt transmise de la părinți la descendenți. El a mai observat că factorii pot fi dominanți sau recesivi.
Astăzi, știm că moștenirea este mult mai complexă decât ceea ce a văzut Mendel în plantele sale de mazăre. Oamenii de știință care urmăresc progresul în cercetarea genetică finanțat de Institutul Național de Științe Medicale Generale al NIH împărtășesc unele dintre lucrurile pe care cercetătorii le-au învățat despre modul în care trăsăturile sunt transmise de la o generație la alta.
1) Unele dintre genele noastre provin doar de la mama.
Mendel credea că părinții contribuie cu un număr egal de factori la descendenții lor. Dacă ne concentrăm asupra ADN-ului din nucleu, s-ar părea că el avea dreptate. În fiecare celulă, ADN-ul nuclear este grupat în două seturi de cromozomi - unul de la mamă și unul de la tată. Dar mitocondriile, organitele care generează aprovizionarea cu energie a celulei, au propriul ADN care vine doar de la mama. Asta înseamnă că ADN-ul mitocondrial este probabil același cu cel al mamei, bunicii, străbunicii și așa mai departe. ADN-ul mitocondrial poartă mult mai puține gene decât ADN-ul din nucleu, dar modificările secvenței ADN-ului mitocondrial pot avea un impact major asupra sănătății. Oamenii de știință studiază modul în care variațiile genelor mitocondriale pot duce la tulburări ale creierului, ochilor și ale mușchilor scheletici și cardiaci.