Părul tău știe ce mănânci și cât costă tunsoarea ta Izotopii din păr dezvăluie legătura
Izotopii din păr dezvăluie legătura dintre dietă și statutul socio-economic
Milimetru cu milimetru, părul tău construiește un record al dietei tale. Deoarece firele de păr sunt construite din aminoacizi care provin din alimentele dvs., acestea păstrează urmele chimice ale proteinelor din alimentele respective. Este un record suficient de puternic pentru a arăta dacă preferați burgeri vegetarieni sau hamburgeri cu brânză dublă.
Un studiu condus de cercetătorii de la Universitatea din Utah constată că această evidență relevă o divergență în dietă în funcție de statutul socio-economic (SES), cu zone SES mai mici care prezintă proporții mai mari de proteine provenite de la animale hrănite cu porumb. Este o modalitate, scriu autorii, de a evalua dieta unei comunități și riscurile lor pentru sănătate. Studiul este publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Aceste informații pot fi folosite pentru a cuantifica tendințele dietetice în moduri pe care anchetele nu le pot surprinde”, spune distinsul profesor Jim Ehleringer, de la Școala U de Științe Biologice. Ne-ar plăcea să vedem comunitatea de sănătate să înceapă să evalueze tiparele dietetice folosind anchete cu izotopi de păr, în special în diferite grupuri economice din SUA.
Indici izotopici
Începând cu anii 1990, Ehleringer, distinși profesori Denise Dearing și Thure Cerling și colegii săi au început să caute modalitățile prin care urmele dietelor de mamifere ar putea fi reflectate în părul lor. Diferite surse de hrană au raporturi diferite de izotopi stabili sau atomi ai aceluiași element cu greutăți ușor diferite. Pe măsură ce alimentele se descompun în aminoacizi, izotopii prezenți în alimentele noastre, inclusiv cei din carbon și azot, își găsesc drumul în toate părțile corpului nostru - inclusiv părul nostru.
Apa, care variază în raporturile sale de oxigen și izotop în funcție de geografie, funcționează la fel. Astfel, în 2008, Ehleringer, Cerling și colegii săi au publicat rezultate care arată că compoziția izotopică a părului ar putea urmări călătoriile unei persoane, în virtutea izotopilor din apa pe care o beau. (Citiți cum Gabe Bowen, profesor U și co-autor în această lucrare, a continuat această lucrare în 2019, în timpul unui zbor solo de 10 zile, de-a lungul țării, pentru a testa eșantopi de izotopi de apă.)
„Am început apoi să luăm în considerare ceea ce am putea învăța din izotopii de carbon și azot din păr”, spune Ehleringer.