Panoul anti-solar; Un dispozitiv care generează electricitate din întuneric; Viață inteligentă
Fotografie de Aaswath Raman
Există diferite tipuri de panouri solare. Cel mai utilizat în mod tipic este un tip care generează electricitate de la soare printr-un proces fizic numit efect fotovoltaic (PV) - atunci când expunerea la lumină pe anumite materiale generează un curent electric. Un alt tip generează electricitate din căldură prin procese termice - atunci când soarele este mai cald și Pământul este mai rece, iar diferența de temperatură poate fi convertită în energie utilizabilă.
Al doilea tip de panou solar este cel care a inspirat o echipă de cercetători de la Universitatea Stanford din Palo Alto, California, să dezvolte un nou sistem care poate valorifica energia în întuneric. Se bazează pe conceptul de utilizare a căldurii pentru a genera energie, dar o versiune inversă a panoului solar. În timp ce panoul solar folosește diferența de căldură dintre soare și Pământ, Pământul fiind partea mai rece - sistemul lor folosește diferența de căldură dintre răceala atmosferei nocturne și Pământul, Pământul fiind partea mai fierbinte. Studiul a fost publicat în revista științifică Joule.
Autorul studiului Shanhui Fan, profesor de inginerie electrică din Stanford, a declarat pentru Gizmodo:
Cantitatea de energie care vine de la Soare trebuie să fie aproximativ egală cu cantitatea care iese din Pământ ca radiație termică, pentru a menține Pământul la o temperatură aproximativ constantă. Cantitatea de energie disponibilă pentru recoltare este foarte mare.
Numit de unii „panou anti-solar” de către unii, dispozitivul are potențialul de a acoperi decalajul lăsat de energia solară, colectând energie din cerul nopții. Dispozitivul pe bază de generator termoelectric valorifică variația de temperatură între Pământ și spațiul cosmic utilizând „un mecanism de răcire pasivă cunoscut sub numele de răcire radiativă în cer pentru a menține partea rece a unui generator termoelectric la câțiva grade sub ambient”.