Păianjenii de lup se pot transforma în canibalism într-o arctică încălzită The Source Washington University din St.
Păianjenii lupului într-o Arctică care se încălzește sunt din ce în ce mai mari, se reproduc mai mult și mănâncă alimente diferite. Inclusiv alți păianjeni.
Un studiu realizat în Alaska sugerează că pe măsură ce păianjenii de lup femele devin mai mari și produc mai mulți descendenți, concurența dintre aceștia crește - declanșând rate mai mari de canibalism și reducând numărul de păianjeni tineri care supraviețuiesc până la maturitate. Noua cercetare de la Universitatea Washington din St. Louis este publicat pe 5 mai în Journal of Animal Ecology.
„Deși canibalismul nu este probabil cea mai bună alegere dietetică pentru acești păianjeni, datele noastre de teren și experimentale sugerează că atunci când există o mulțime de păianjeni în jur, aceștia apelează mai frecvent la canibalism”, a spus Amanda Koltz, colegă postdoctorală în biologie la Arts & Sciences și primul autor al noului studiu. "Este probabil o reflectare a concurenței crescute între păianjeni pentru resurse."
Acest scenariu morbid s-ar putea desfășura deja în unele părți ale lumii - și ar putea avea consecințe pentru populațiile de nevertebrate mai larg.
Animalele, cum ar fi păianjenii, care își reglează temperatura corpului în exterior, sunt deosebit de susceptibile să experimenteze modificări ca urmare a încălzirii. În unele zone din Arctica, biologii au descoperit că păianjenii lupului sunt mai mari în anii următori, cu veri mai lungi. Acest lucru sugerează că, pe măsură ce schimbările climatice continuă să încălzească Arctica, dimensiunile corpului păianjenului lupului vor deveni în general mai mari.
În același timp, fecunditatea - sau numărul descendenților pe care le produc femelele - tinde să crească pe măsură ce femelele devin mai mari, astfel încât păianjenii mai mari s-ar putea traduce în mai mulți păianjeni în viitor. Dar dacă această schimbare are drept rezultat mai mulți păianjeni în natură rămâne o întrebare importantă.
„Spațiul și resursele de pe tundră sunt finite”, a spus Koltz.
O schimbare dietetică
Pentru această cercetare, Koltz a făcut observații la două situri din Arctica Alaska, unde dimensiunea corpului speciilor dominante local de păianjen de lup variază în mod natural.
Ea a asociat acest studiu comparativ bazat pe câmp cu un experiment de mezocosmos în care a manipulat numărul păianjenilor lupului într-un spațiu închis pentru a vedea cum expunerea la densități mai mari de păianjen afectează dietele păianjenilor lupului.
Cercetătorii au instalat capcane pentru păianjeni pe un teren din Alaska. (Foto: Nick LaFave)