Opinie PESTE Osama, lipsit de compasiune și nemilos - The New York Times
De Edward Girardet, International Herald Tribune
În timp ce raportam ultimele zile ale ocupației sovietice a Afganistanului la sfârșitul anilor '80, am dat peste un grup de militanți islamici înarmați înrădăcinați de-a lungul unei coame de munte din provincia Kunar, la granița de est. În principal Wahabi arabi din Orientul Mijlociu, ei veniseră să lupte împotriva jihadului sau războiului sfânt, împotriva comuniștilor. De asemenea, ajunseseră să-și impună propria formă de islam purist.
În timp ce mortarele s-au prăbușit în apropiere, un bărbat înalt, saudit, la vârsta de 20 de ani, a cerut să știe ce fac eu - un kafir (necredincios) - în Afganistanul. Acesta a fost jihadul lor, a susținut el, iar eu nu am avut nimic de făcut aici. Călătorind cu doar trei mujahedini afgani înarmați, m-am simțit destul de expus.
Cu toate acestea, i-am spus că, la fel ca în cazul tuturor creștinilor, evreilor și musulmanilor, eram Ali Qitab - „al cărții” sau Vechiul Testament. De asemenea, l-am informat că sunt oaspete în această țară la fel ca el și că voi pleca - așa cum eram sigur că o va face - dacă gazdele mele afgane nu mă vor mai dori. Aceasta a inițiat o discuție lungă și uneori aprinsă despre islam, inclusiv conceptele de toleranță, ospitalitate și respect pentru oaspeți.
Arabul înalt nu a fost impresionat. În timp ce mă pregăteam să plec, el a refuzat cu dispreț să-mi dea mâna. „Știi”, m-am aventurat, „afganii pot fi un popor sărac, dar au o înțelegere despre ceea ce este Islamul. Vor da întotdeauna mâna, indiferent cine sunteți. Este ospitalitatea lor”. Am remarcat, de asemenea, că afganii nu au acceptat niciodată străini care încearcă să-și impună propriile valori - fie că erau britanici, ruși sau, am adăugat în liniște, arabi. Când m-am îndepărtat, el a strigat: „Dacă te voi vedea din nou, te voi ucide”.
La acea vreme, nu mi-am dat seama că tocmai îl întâlnisem pe Osama bin Laden. Ne-am revăzut, o săptămână mai târziu. De data aceasta s-a transformat într-o confruntare amară, care s-a încheiat aproape într-o împușcare între oamenii săi și afganii care mă însoțeau. Numai prin intervenția unui comandant mujahedin local, care a țipat că acest lucru nu este bun pentru Islam, nimeni nu a fost ucis.
Mulți afgani pe care i-am cunoscut nu le-au plăcut „arabii”. I-au văzut ca niște străini aroganți, care au arătat puțin respect pentru cultura afgană și s-au promovat cu bani. De asemenea, afganii s-au supărat că li s-a spus că nu sunt musulmani buni. Cu toate acestea, au luat cu nepăsare dolarul arab. Cu toate acestea, Shura de rezistență locală (adunarea) a revenit ulterior pentru a pedepsi militanții, împușcându-se aparent pe mai mulți dintre ei, pentru că i-au insultat nu numai pe oaspeții lor - un producător de televiziune american și pe mine -, ci și pe mujahedeen.