Opinie Creșterea nutriției din alimentele noastre - The New York Times
Ne place ideea că mâncarea poate fi răspunsul la problemele noastre, că dacă mâncăm alimente nutritive nu vom avea nevoie de medicamente sau suplimente. Am apreciat această noțiune mult timp. Medicul grec Hipocrate a proclamat în urmă cu aproape 2500 de ani: „Lasă mâncarea să fie medicamentul tău și medicamentul să fie mâncarea ta”. Astăzi, experții medicali sunt de acord. Dacă ne adunăm farfuriile cu fructe și legume proaspete, ne spun ei, ne vom apropia de o sănătate optimă.
Această directivă privind sănătatea trebuie revizuită. Dacă dorim să obținem beneficii maxime pentru sănătate din fructe și legume, trebuie să alegem soiurile potrivite. Studiile publicate în ultimii 15 ani arată că o mare parte din produsele noastre sunt relativ sărace în fitonutrienți, care sunt compușii cu potențialul de a reduce riscul a patru dintre flagelele noastre moderne: cancer, boli cardiovasculare, diabet și demență. Pierderea acestor substanțe nutritive benefice nu a început acum 50 sau 100 de ani, după cum mulți presupun. Fără să vreau, am eliminat fitonutrienții din alimentația noastră de când am încetat să căutăm plante sălbatice acum aproximativ 10.000 de ani și am devenit fermieri.
Aceste cunoștințe au fost posibile datorită noii tehnologii care le-a permis cercetătorilor să compare conținutul de fitonutrienți al plantelor sălbatice cu produsele din supermarketurile noastre. Rezultatele sunt uimitoare.
Păpădia sălbatică, odată tratată în primăvară pentru nativii americani, are de șapte ori mai mulți fitonutrienți decât spanacul, pe care îl considerăm un „superaliment”. Un cartof purpuriu originar din Peru are de 28 de ori mai multe antocianine de combatere a cancerului decât cartofii roșii obișnuiți. O specie de măr are o cantitate uluitoare de 100 de ori mai mulți fitonutrienți decât Golden Delicious afișat în supermarketurile noastre.
Oamenii care s-au hrănit pentru aceste alimente sălbatice au fost mai sănătoși decât suntem noi astăzi? Ei nu au trăit aproape atât de mult ca noi, dar dovezile din ce în ce mai mari sugerează că au fost mult mai puțin susceptibile de a muri din cauza bolilor degenerative, chiar și a minorității care a trăit 70 de ani și mai mult. Potrivit antropologilor, principala cauză de deces pentru majoritatea adulților a fost rănirea și infecțiile.
Am descoperit că fiecare fruct și legumă din magazinele noastre are o istorie unică a pierderii de nutrienți, dar există două teme comune. De-a lungul veacurilor, strămoșii noștri agricoli au ales cele mai puțin amare plante pentru a crește în grădinile lor. Acum se știe că mulți dintre cei mai benefici fitonutrienți au un gust amar, acru sau astringent. În al doilea rând, primii fermieri au favorizat plantele care erau relativ scăzute în fibre și bogate în zahăr, amidon și ulei. Aceste plante cu densitate energetică erau plăcute de a mânca și furnizau caloriile necesare pentru a alimenta un stil de viață obositor. Cu cât fructele și legumele noastre au devenit mai plăcute, cu atât au fost mai puțin avantajoase pentru sănătatea noastră.
Porumbul dulce pe care îl servim la cine de vară ilustrează ambele tendințe. Strămoșul sălbatic al porumbului nostru actual este o plantă ierboasă numită teosinte. Este greu de văzut asemănarea familiei. Teosinte este o plantă stufoasă cu vârfuri scurte de cereale în loc de spice și fiecare vârf are doar 5 până la 12 boabe. Nucleele sunt învelite în cochilii atât de dense încât ar fi nevoie de un ciocan pentru a le deschide. Odată ce ai extras miezurile, te întrebi de ce te-ai deranjat. Pâinea uscată a alimentelor este mult amidon și puțin zahăr. Teosinte are de 10 ori mai multe proteine decât porumbul pe care îl consumăm astăzi, dar nu a fost suficient de moale sau dulce pentru a-i ispiti pe strămoși.
De-a lungul a câteva mii de ani, theosinte a suferit mai multe mutații spontane. Rescrierea genomului de către natură a eliberat boabele de carcase și a transformat un vârf de cereale într-un știuleț cu boabe de multe culori. Strămoșii noștri au decis că acest porumb transformat era suficient de gustos pentru a planta în grădinile lor. Până în anii 1400, porumbul era esențial în dieta persoanelor care trăiau în Mexic și în America.
Când coloniștii europeni au ajuns prima dată în America de Nord, au dat peste ceea ce numeau „porumb indian”. John Winthrop Jr., guvernator al coloniei Connecticut la mijlocul anilor 1600, a observat că indienii americani au crescut „corne cu o mare varietate de culori”, citând „roșu, galben, suflat, de culoare măslin și verzui, iar unii foarte negri. și unele de grade intermediare. ” Câteva secole mai târziu, am învăța că porumbul negru, roșu și albastru este bogat în antociani. Antocianinele au potențialul de a lupta împotriva cancerului, calmează inflamațiile, scad colesterolul și tensiunea arterială, protejează creierul îmbătrânit și reduc riscul de obezitate, diabet și boli cardiovasculare.