Olimpicii vs.
Extremele tipurilor de corp olimpice variază de la greu și înalt la scurt și ușor, cu mulți sportivi între ei. De exemplu, concurenții cu aruncarea la poartă sunt printre cei mai înalți și mai grei la 6 picioare 3 inci și 236 de lire sterline (adică bărbați și femei combinate). Boltii cu stâlpul sunt, de asemenea, printre cei mai înalți, la 5 picioare 11 inci, dar sunt mult mai ușori, la 154 de lire sterline. Cei mai scurți și mai ușori sportivi se găsesc printre alergătorii de maraton, care au 5 picioare 6 inci și 121 de lire sterline, și gimnaste artistice, care au 5 picioare 4 inci și 117 lire sterline.
Acei sportivi cu dimensiuni și forme extreme ale corpului sunt cei ale căror înălțimi și greutăți le afectează în mod direct performanța. De exemplu, gimnastele necesită un raport rezistență/greutate foarte ridicat, motiv pentru care tind să fie scurte și musculare, fără grăsime superfluă. De asemenea, alergătorii la distanță nu au greutate suplimentară, nici în mușchi, nici în grăsime, și se bazează în schimb pe cadrele lor mai mici pentru a rămâne ușori pe picioare. În schimb, halterofilii au nevoie de mult mușchi pentru a obține puterea explozivă cerută de ascensorii lor. A avea brațe și picioare relativ scurte este, de asemenea, crucial, permițând halterofililor să economisească energie atunci când ridică bilele.
În imaginea de mai sus, am selectat 10 evenimente olimpice și am aliniat sportivul mediu pentru fiecare eveniment pe baza Jocurilor Olimpice de la Londra din 2012. Printre ei se numără omul american obișnuit, care are o înălțime de 5 picioare și 10 inci și cântărește 196 de kilograme. Indicele său de masă corporală (IMC) este de 26,9, ceea ce înseamnă că este considerat supraponderal (IMC-ul unei persoane se calculează împărțind masa corporală a acestuia la rădăcina pătrată a înălțimii lor).
Pentru o persoană obișnuită, IMC este utilizat pentru a clasifica dacă cineva este subponderal, greutate normală, supraponderală sau obeză, presupunând că greutatea suplimentară este de obicei egală cu grăsimea suplimentară și este rea. Bărbatul american mediu este clasificat ca supraponderal, deoarece aproximativ 28% din greutatea sa corporală este alcătuită din grăsimi. Halterofilii olimpici și putterii sunt, de asemenea, considerați supraponderali în funcție de IMC, deși mult mai mult din masa lor corporală este alcătuită din mușchi decât bărbatul obișnuit.
Pentru a compara fizicul atletului olimpic care se aseamănă cel mai mult cu bărbații americani obișnuiți, trebuie să ne uităm la sporturi care sunt predominant bazate pe abilități, cum ar fi tirul și badminton. Concurentul mediu de tragere olimpică de sex masculin are aceeași înălțime ca bărbatul tipic american, dar cu 20 de kilograme mai ușor. Concurentul mediu de judo are, de asemenea, aceeași înălțime, dar cu 17 kilograme mai ușor. Totuși, bărbatul american mediu nu a cântărit întotdeauna 196 de kilograme.
Graficul de mai sus oferă o prezentare mai detaliată a înălțimilor medii, greutăților și IMC-urilor sportivilor olimpici de sex masculin, de data aceasta în 32 de sporturi și evenimente. De asemenea, am inclus statistici pentru bărbații americani cu vârste cuprinse între 20 și 29 de ani (pentru a se potrivi mai bine cu vârsta olimpienilor) din 1960 până în 2010, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
Majoritatea sportivilor de sex masculin se încadrează în categoria IMC sănătos, dar același lucru nu se poate spune pentru bărbatul american mediu, care a fost în mod constant în capătul superior al categoriei de greutate sănătoasă, dacă nu chiar în cadrul supraponderalității, din 1960. De fapt, în 1960, bărbatul american mediu avea aproape aceeași înălțime și greutate ca și jucătorul olimpic mediu de tenis de masă în 2012. În 1970, însă, câștigase șase kilograme și era mai aproape de jucătorul de hochei mediu de astăzi. Astăzi, omul tipic este cel mai apropiat ca înălțime și greutate de un halterofil olimpic, deși, așa cum am menționat mai devreme, raporturile lor grăsime-mușchi sunt foarte diferite.