Obezitatea în fotbal
Sunt toți acei jucători de fotbal de trei sute de lire de liceu o criză de sănătate care așteaptă să se întâmple?
Ilustrație de Tim Bower
Prima dată când John Jones a jucat fotbal pentru liceul Cedar Hill, era un boboc de 240 de kilograme, care știa atât de puțin despre jocul pe care l-a pătruns la stadionul Longhorn, cu umeri pe spate. A bâlbâit săptămâni întregi, neimpresionant în fiecare poziție pe care a încercat-o. În timpul unei încălziri la mijlocul sezonului, el și-a găsit în cele din urmă piciorul pe linia ofensivă și a scos casca de la un tip din partea adversă. După aceea, a fost titular.
Până în 2005, anul său junior, Jones de 6 metri și patru inci devenise o centrală de 280 de kilograme și devenise o stea. În calitate de senior, datorită unei combinații de antrenament cu greutăți, Cheetos fierbinți și Quarter Pounders cu brânză, a ridicat până la peste 300 de lire sterline și a contribuit la transportarea echipei sale la primul său campionat de stat. În anii de după aceea, Cedar Hill Longhorns au devenit una dintre cele mai decorate echipe din stat, câștigând încă două titluri de stat și intrând în pre-sezonul acestui an ca școală de top din Texas, potrivit MaxPreps, o companie de presă care acoperă sportul de liceu.
Mărimea și abilitatea lui Jones au atras atenția personalului antrenor de la Universitatea Baylor, iar în 2007 a ajuns în Waco pentru tabăra de antrenament de vară. Până atunci se închidea cu 330 de lire sterline. A evitat petrecerea care i-a doborât pe mulți dintre prietenii săi și a câștigat patru scrisori. Știa totuși că nu era chiar materialul NFL și, în 2011, imediat după ce Baylor Bears i-a învins pe Washington Huskies în Valero Alamo Bowl, ideea unei vieți fără fotbal a început să se scufunde. Un antrenor l-a luat deoparte. „El a spus:„ Trebuie să vă asigurați că rămâneți activ. Mulți oameni de culoare au diabet și multe probleme după ce joacă mingea. Nu vreau să vă fac să ajungeți la acest punct ”, își amintește Jones. Era uimit. Nimeni nu-i pomenise vreodată așa ceva. La acea vreme, estimează Jones, consuma aproximativ cinci mii de calorii pe zi, de două ori cantitatea de care are nevoie un om tipic.
După absolvire, Jones s-a întors în cele din urmă la Cedar Hill pentru a preda educație fizică la școala medie. Este o meserie pe care o iubește, dar marginile nu au fost amabile cu fizicul său. La un moment dat, a depășit patru sute de lire sterline. Are doar 27 de ani, dar poartă anxietățile hainei albe ale unui bărbat mult mai în vârstă. „De când am terminat de jucat, vizita unui doctor a fost înfricoșătoare de fiecare dată când merg”, spune el. „Cel mai rău lucru pe care l-am putut auzi este„ Ai diabet ”.”
Îngrijorarea lui Jones vorbește despre una dintre cele mai puțin discutate crize de sănătate din fotbal. Pe măsură ce contuziile și leziunile traumatice ale creierului domină titlurile, pierderea în dezbatere este o amenințare mult mai insidioasă și nerecunoscută: consecințele obezității. Băieții și tinerii trebuie să fie din ce în ce mai mari pentru succesul pe teren, dar odată ce ultimul lor joc se termină, mulți rămân cu un corp de dimensiuni mari și cu obiceiuri alimentare care le pun în pericol sănătatea. Mai mult de o duzină de studii și numărări au documentat modul în care foștii jucători, mai ales cei de linie, se confruntă de obicei cu un risc ridicat de probleme cardiovasculare, diabet și alte preocupări metabolice. „Dacă aruncați o privire la ce se întâmplă cu acești jucători după ce cariera lor sa încheiat, este un fel de devastator”, spune Jeffrey Potteiger, profesor de științe ale mișcării la Universitatea de Stat Grand Valley, din Michigan. „Sănătatea lor se poate deteriora rapid, cu excepția cazului în care sunt capabili să facă ceva în legătură cu excesul de greutate. Ceea ce îi protejează atunci când joacă este faptul că joacă. "
John Jones (# 52) jucând împotriva Garland High School pe 16 decembrie 2006.
Fotografie oferită de John Jones
Cu siguranță, băieți ca Jones ar fi mari, chiar dacă nu și-ar fi pus niciodată o pereche de cleme. De asemenea, este adevărat că țara se confruntă cu o epidemie de obezitate care se extinde cu mult dincolo de fotbal, iar implicarea în sporturile pentru tineri este o modalitate cheie de abordare a acesteia. Ceea ce îi deranjează pe mulți medici este că jocul i-a încurajat din ce în ce mai mult, ba chiar recompensați, pe băieții mari să împacheteze kilograme în plus - și apoi să-i abandoneze. Robert W. Turner, fost jucător profesionist devenit sociolog la Universitatea Duke (și autorul cărții viitoare NFL înseamnă nu pentru mult timp de la Oxford University Press) a petrecut ani întregi punând la îndoială escaladarea dimensiunilor, în special în rândurile cele mai tinere. În conversațiile cu studenții, el aude afirmații precum „‘ Trebuie să ies și să mănânc pizza toată ziua - am o șansă pentru a fi recrutat, dar trebuie să ajung la douăzeci și nouăzeci ’”, spune el. „Și amintiți-vă, toate acestea au loc sub îndrumarea și sancțiunea sistemului de învățământ. ”
Centrul gravitațional din Longhorns este antrenorul principal Joey McGuire, care a jucat mingea de liceu pentru Crowley Eagles și a intrat la facultate pentru a deveni anestezist, doar pentru a-și da seama că nu putea suporta să se despartă de joc. La Cedar Hill a fost promovat în calitate de antrenor principal, în 2003, și a respins numeroase oferte lucrative de facultate. El atribuie palmaresul impresionant al echipei sale „unui stil de antrenor bazat pe dragoste”, ceea ce poate să nu fie evident atunci când pășește pe terenul de antrenament ca un animal în cușcă, aruncându-și capacul la pământ într-o furie bruscă și mârâind în fața unui nefericit. fundaș care a umplut golul greșit. Cu toate acestea, el nu va tăia jucătorii și ei strigă: „Te iubesc, antrenor McGuire!” când îi pândește cu îmbrățișări calde și efuzive de urs.
McGuire este foarte conștient de faptul că unii dintre oamenii lui de linie au devenit la fel de mari ca bolovanii. În actuala sa listă, opt jucători figurează pe 275-plus, inclusiv un trio de 300 de lire sterline. În parte, spune el, ajung așa de la școala medie, iar mărimea lor îi atrage la linie. Orice sportiv este mai bine deservit de faptul că este mai mare, mai puternic și mai rapid, spune el, dar pentru linemeni circumferința suplimentară este, de asemenea, protecție, având în vedere vânătăile la fel de enorme împotriva cărora joacă. „Când mingea s-a rupt, acei tipi vor fi loviți sau vor lovi pe cineva, la fiecare joc”, spune McGuire. „Trebuie să formeze un zid care să-l protejeze pe quarterback”.
Dacă a existat un punct de vârf în curba de creștere a fotbalului, Duke’s Turner îl fixează la 18 noiembrie 1985. În acea seară, în timpul Luni seara fotbal, Fundașul New York Giants, Lawrence Taylor, l-a demis pe quarterback-ul Washington Redskins, Joe Theismann, rupându-și grozav tibia și fibula dreaptă. Antrenorii de pretutindeni au început să se teamă de jucătorii lor abili. William Perry, „Frigiderul” Perry, de peste 300 de lire sterline, din Chicago Bears, începuse deja să capteze fascinația mass-media, dar Turner consideră că pauza de finalizare a carierei a lui Theismann a declanșat o cursă a înarmărilor până la vârful scalei. Potteiger, profesorul statului Grand Valley, a documentat-o, constatând că de-a lungul a două generații, linistul mediu NFL a crescut de la 230 de lire sterline la 300 de plus, o tendință care s-a accelerat în ultimii douăzeci de ani. Aceeași progresie se găsește și la jucătorii de liceu și de facultate. Cercetătorii de la Universitatea Tufts au raportat în luna mai Journal of Athletic Training că, din 1956 până în 2014, mărimea ofițerilor de linie ofensivi care jucau fotbal în Divizia III în Nord-Est a crescut cu 37,5%. Pentru comparație, greutatea colegilor lor din afara fotbalului a crescut cu doar 12%.
Potteiger nu crede că există un plafon. "Cred că vom vedea o creștere continuă a dimensiunii jucătorilor, astfel încât va fi foarte obișnuit să ai jucători care să fie de trei sute douăzeci și cinci până la trei sute cincizeci de lire sterline." Un jucător de la Baylor a cântărit anul trecut peste patru sute de lire sterline, la fel ca un urs real.