Obezitatea afectează performanța școlară CNN
Copiii și adolescenții obezi se confruntă cu o mulțime de potențiale probleme de sănătate pe măsură ce îmbătrânesc, inclusiv un risc crescut de diabet, infarct și anumite tipuri de cancer. De parcă nu ar fi fost de ajuns, obezitatea poate dăuna și perspectivelor de carieră pe termen lung ale tinerilor.
În ultimii ani, un corp neuniform, dar în creștere, a sugerat că obezitatea este asociată cu o performanță academică mai slabă, începând încă de la grădiniță. Studiile au constatat în mod diferit că studenții obezi - și în special fetele - tind să aibă scoruri mai mici decât colegii lor mai slabi, au mai multe șanse de a reține calificativul și sunt mai puțin susceptibili de a merge la facultate.
Ultimul astfel de studiu, publicat săptămâna aceasta în revista Child Development, a urmărit 6.250 de copii de la grădiniță până în clasa a cincea și a constatat că cei care au fost obezi pe parcursul acelei perioade au obținut rezultate mai mici la testele de matematică decât copiii non-obezi.
Mai mult decât atât, acest model a avut loc chiar și după ce cercetătorii au luat în considerare factorii atenuanți care pot influența atât dimensiunea corpului, cât și scorurile testelor, cum ar fi venitul familiei, rasa, nivelul de educație al mamei și statutul postului și așteptările ambilor părinți cu privire la performanța copilului în şcoală.
„La băieți și fete, deopotrivă, care au intrat la grădiniță cu probleme de greutate, am văzut aceste diferențe în performanțele matematice apărând în clasa întâi, iar performanța slabă a persistat până în clasa a cincea”, spune cercetătorul principal, Sara Gable, dr. nutriție și fiziologie a exercițiilor la Universitatea Missouri-Columbia.
Cu toate acestea, studiul a avut unele limitări, iar rezultatele au relevat unele inconsecvențe potențial importante în ceea ce privește sexul și vârsta. De exemplu, legătura dintre obezitate și scorurile testelor a fost mai slabă - sau inexistentă, în cazul băieților - dacă copiii au devenit obezi în clasa a treia sau a cincea, spre deosebire de grădiniță.
În ansamblu, totuși, descoperirile se bazează pe dovezi care se întind pe mai mult de un deceniu. „Cred că s-a stabilit că există o legătură între obezitatea studenților sau capacitatea fizică și realizările academice”, spune Rebecca London, doctorat, cercetător principal la Centrul Gardner pentru tineret și comunitățile lor de la Universitatea Stanford, în Stanford, California.
Dar Londra și alți experți în obezitate infantilă avertizează că această legătură emergentă este mult mai complicată decât pare. Nimeni nu știe cu certitudine de ce sunt legate obezitatea și performanța școlară sau dacă una o provoacă direct pe cealaltă.
După cum spune Londra, „Este starea reală a obezității - acele kilograme în plus - care influențează cumva realizarea elevilor sau este ceva legat de obezitate, dar nu și de kilogramele reale?”
Cercetătorii au încercat să răspundă la această întrebare în mai multe moduri diferite. Într-un studiu din 2011 efectuat pe studenți din California, de exemplu, Londra și un coautor axat pe capacitatea fizică și au constatat că condiția generală de fitness, inclusiv indicele de masă corporală (IMC), dar și forța și rezistența, era un predictor mai bun al performanței academice decât IMC singur.