Oare omenirea se mănâncă într-un mormânt timpuriu
Creșterea semnificativă a speranței de viață observată în întreaga lume în ultimul secol este atribuită în primul rând reducerii mortalității copiilor, îmbunătățirii igienei, fabricării de noi medicamente și vaccinuri și numeroaselor alte progrese în știință și asistență medicală. Durata de viață a rezidenților din Marea Britanie și SUA a crescut de la aproximativ 50 la 80 de ani în acest timp. Cu toate acestea, această veste încurajatoare maschează diferențele în speranța de viață între cetățenii săraci și bogați din acele țări. Cele mai bogate comunități din Marea Britanie trăiesc de obicei cu șapte ani mai mult decât omologii lor mai săraci și beneficiază de încă 17 ani de sănătate bună pe parcursul vieții lor. Cercetările arată că există o diferență de 20 de ani în speranța de viață între județele individuale din SUA.
Mai mult, creșterea constantă menționată mai sus a longevității globale a cetățenilor americani s-a blocat. Centrul pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC), cu sediul în SUA, a raportat recent că speranța generală de viață (cu ambele sexe incluse) a scăzut cu 0,1 ani între 2014 și 2015 la 78,8 ani. Speranța de viață în rândul americanilor în vârstă de 65 de ani a rămas statică în acest timp și o modificare neglijabilă a ratei mortalității infantile a fost considerată nesemnificativă, sugerând că numărul tot mai mare de decese care a produs statisticile nu a avut loc la nici o extremă a vieții. CDC a remarcat, de asemenea, o creștere mică, dar simultană, în opt dintre primele zece cauze de deces în rândul americanilor, inclusiv boli de inimă, accident vascular cerebral și diabet.
Deși un singur an nu face o tendință, noile cifre publicate la începutul acestei luni au arătat că speranța de viață a populației SUA a scăzut din nou în 2016 la 78,6 ani: prima dată a avut loc o cădere de doi ani la rând de la începutul anilor 1960. Se crede că o creștere a numărului de decese, în mare parte neintenționate, cauzate de supradozaj cu opioide (inclusiv heroină și medicamente) este parțial responsabilă pentru această scădere suplimentară.
Creșterea treptată a speranței de viață a populației din Marea Britanie s-a uniformizat și în câțiva ani de când un guvern conservator a implementat pentru prima dată măsuri de austeritate în urma crizei financiare globale. Deși politicile și reducerile guvernamentale au cu siguranță un impact asupra sănătății populației, alți factori precum stilul de viață sedentar, scăderea activității fizice și dietele nesănătoase nu pot fi ignorate.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproape două miliarde de persoane cu vârsta peste 18 ani (aproximativ 40% din populația adultă din lume) sunt supraponderali, iar 650 de milioane dintre aceștia sunt clasificați ca obezi. Prevalența obezității globale s-a triplat în ultimii 40 de ani. În timp ce doar patru la sută dintre copii și adolescenți la nivel global erau supraponderali sau obezi în 1975, cifra se ridică acum la 18 la sută. Europa și America de Nord nu sunt singurele afectate: OMS comentează că, cu excepția unor părți din Asia și Africa subsahariană, există acum mai mulți oameni obezi decât subponderali în toate regiunile lumii. Ratele obezității au crescut de cel puțin două ori în 73 de țări din 1980.