Oamenii de știință reconstruiesc; Lola; După ce și-a găsit ADN-ul în vârstă de 5.700 de ani; Gumă de mestecat
George Dvorsky
Oamenii de știință din Danemarca au scos un întreg genom uman dintr-o bucată preistorică de „gumă de mestecat”. Făcută din gudron de mesteacăn, guma veche de 5.700 de ani conținea, de asemenea, dovezi ale dietei și bolilor și oferă un instantaneu remarcabil al vieții în timpul neoliticului timpuriu.
Lola era o femeie neolitică care a trăit în Danemarca în urmă cu aproximativ 5.700 de ani, când regiunea trecea încet de la vânătoare la agricultură. Avea ochii albaștri, părul întunecat și pielea închisă la culoare și era strâns legată de furajeri și fermieri care veneau din Europa continentală. Dieta Lola a inclus rață și alune și este posibil să fi suferit de boli ale gingiilor și mononucleoză.
Știm acest lucru despre Lola, în ciuda faptului că rămășițele ei corporale sunt complet necunoscute arheologilor și, întrucât această perioadă datează din preistorie, nu există înregistrări scrise despre viața ei și comunitatea în care a trăit. Incredibil, aceste detalii bogate au fost culese dintr-o singură bucată de pas de mesteacăn - un fel de gumă de mestecat veche, produsă prin încălzirea scoarței de mesteacăn.
Înălțimea de mesteacăn examinată în studiu. (Imagine: Theis Jensen)
Pădurea de mesteacăn, găsită la situl Syltholm din sudul Danemarcei, a fost atât de bine conservată încât a dat un întreg genom uman. Anterior, arheologii au arătat că este posibil să se extragă fragmente de informații genetice din pasul de mesteacăn, dar aceasta este prima dată când oamenii de știință au reușit să scoată un întreg genom uman. Mai mult, cercetătorii, conduși de Hannes Schroeder de la Universitatea din Copenhaga, au reușit, de asemenea, să extragă ADN neuman din rămășița gingioasă, ceea ce a furnizat dovezi ale dietei Lolei și a microorganismelor care îi locuiau gura în momentul în care a mestecat tonalitatea de mesteacăn. Detaliile acestei lucrări au fost publicate astăzi în Nature Communications.
Înălțimea mesteacănului a fost folosită de oameni încă din Pleistocenul mijlociu. Substanța cenușie maronii negricioasă a fost folosită în primul rând ca adeziv, dar probabil a servit și altor scopuri. Probabil că primii oameni au mestecat substanța pentru a-i restabili maleabilitatea înainte de a ridica uneltele de piatră, dar s-ar putea să fi făcut și asta doar pentru plăcerea ei. Tonul ar fi putut fi folosit în scopuri medicinale, cum ar fi ameliorarea durerilor de dinți sau alte boli, ca un fel de periuță de dinți sau pentru a suprima foamea.
Reconstrucția „Lola”, care arată rața și alunele care au constituit dieta ei. (Ilustrație: Tom Björklund)
Pădurea de mesteacăn a fost găsită sigilată în noroi, ceea ce a contribuit la conservarea sa remarcabilă. Theis Jensen, coautor al studiului și postdoctor la Universitatea din Copenhaga, a declarat că calitățile hidrofobe ale pitch-ului au contribuit și ele la conservarea.