Oamenii de știință își dau seama cum să îi determine pe astronauți să-și mănânce propria lor cacă
Luarea hranei în spațiu este costisitoare, iar creșterea hranei pe orbită este dificilă și consumă mult timp, motiv pentru care oamenii de știință analizează posibilitatea de a reconversa caca astronautului în ceva comestibil.
Gândul vă poate face să doriți să ajungeți la sacul bolnav, dar o astfel de schemă ar putea însemna diferența dintre explorarea Universului sau blocarea pe Pământ - trebuie să rezolvăm problema mâncării pe zborurile spațiale pe termen lung într-un fel sau altul.
Acum, o echipă de la Universitatea de Stat din Pennsylvania a venit cu o modalitate de a utiliza microbii pentru a descompune deșeurile umane solide și lichide foarte repede, reducând în același timp șansele apariției unor agenți patogeni. Substanța rămasă ar putea fi utilizată în hrana spațială.
„Este puțin ciudat, dar conceptul ar fi un pic asemănător cu Marmite sau Vegemite în care mâncați un frotiu de„ microbian goo ”, explică unul dintre cercetători, geologul Christopher House.
Folosind caca artificială standard din industrie - da, există - oamenii de știință l-au combinat cu un număr select de microbi într-un sistem cilindric de aproximativ 1,22 metri (4 picioare) lungime.
Aceasta determină un proces numit digestie anaerobă, similar cu cel găsit în propriile noastre curaje. Grămada originală de deșeuri se descompune, fără oxigen.
Dar a fost următorul pas care a pus cu adevărat noua cercetare înaintea proceselor pe care le folosim deja: scoaterea nutrienților din deșeurile defalcate și utilizarea unui reactor microbian pentru a crește un fel de produs alimentar din ele.
Metanul produs în timpul digestiei anaerobe a fost alimentat către un alt microb, Methylococcus capsulatus, o bacterie deja utilizată de industrie pentru a produce suplimente sau biomasă pentru hrana animalelor.