Oamenii de știință folosesc floarea-soarelui pentru a curăța radiațiile nucleare - revista Garden Collage
După dezastrele nucleare de la Hiroshima, Fukushima și Cernobâl, câmpurile de floarea-soarelui au fost plantate peste peisajele afectate pentru a ajuta la absorbția metalelor toxice și a radiațiilor din sol. Noile cercetări sugerează acum că floarea-soarelui (Helianthus) ar putea fi la fel de bună pentru mediu pe cât sunt de frumoase.
Floarea-soarelui este ceea ce oamenii de știință din mediu numesc hiperacumulatori - plante care au capacitatea de a prelua concentrații mari de materiale toxice în țesuturile lor. La fel ca toate plantele terestre, florile au sisteme radiculare care au evoluat ca mecanisme extrem de eficiente pentru extragerea nutrienților, apei și mineralelor din pământ, printre acestea: zinc, cupru și alte elemente radioactive care sunt apoi depozitate în tulpini și frunze. .
În timp ce legătura floarea-soarelui-radiație ar părea un remediu lent pentru dezastrele moderne de mediu, cercetarea este încă neconcludentă în ceea ce privește eficacitatea tuturor soiurilor de floarea-soarelui pentru a ajuta la amânarea poluării mediului. Cu toate acestea, eforturile de curățare post-tsunami din Fukashima demonstrează o aplicare promițătoare a acestei descoperiri.
Unul dintre primele succese în cercetarea floarea-soarelui a venit în urmă cu aproape un deceniu, când o companie de fito-remediere numită Edenspace Systems a finalizat o curățare cu succes a unei parcele cu plumb în teren în Detroit. (Fito-remedierea este o tehnică de utilizare a plantelor pentru a curăța contaminarea.)
„Floarea-soarelui este ceea ce oamenii de știință din mediu numesc hiperacumulatori - plante care au capacitatea de a prelua concentrații mari de materiale toxice în țesuturile lor. Pot absorbi zincul, cuprul și alți poluanți obișnuiți într-o varietate a genomului lor. ”
În 2001, un articol din New York Times intitulat „Instrument nou de poluare: răzbunători toxici cu frunze” sublinia că floarea-soarelui și muștarul indian au fost plantate în zone de teren contaminate, deoarece erau colecționari cunoscuți de plumb.
Până la sfârșitul perioadei de testare, concentrația de plumb în sol a fost redusă cu 43%, suficient pentru a reduce nivelul de poluare sub standardele federale de siguranță. În timp ce proiectul a costat 900.000 de dolari, un reprezentant al companiei a subliniat că acest lucru a fost cu peste 1 milion de dolari mai ieftin decât ar fi fost remedierea a 5.700 de metri cubi de sol prin excavarea și transportarea murdăriei la un depozit de deșeuri periculoase.
Începând din 2001, când a fost publicat articolul, companiile din Statele Unite cheltuiau anual peste 700 de miliarde de dolari pentru curățarea a mii de locuri toxice. (Este mai ușor să eliminați un câmp de floarea-soarelui decât să dezgropați mii de tone de sol saturat, potențial reactiv.)