Oamenii de știință descoperă modul în care se formează gipsul și cum ne-ar putea spune mai multe despre apa de pe Marte -
O nouă explicație a modului în care formele de gips pot schimba modul în care procesăm acest important material de construcție, precum și ne permite să interpretăm disponibilitatea apei din trecut pe alte planete, cum ar fi Marte. Lucrarea este raportată în Nature Communications.
Gipsul (CaSO. 4 · 2H2O) este un mineral important din punct de vedere economic, utilizat pe scară largă ca material comercial de construcție Tencuiala din Paris, cu o producție globală de
100 miliarde kg pe an. Este un mineral omniprezent la suprafața Pământului și se găsește și pe suprafața lui Marte. În ciuda importanței sale, până acum nu am înțeles cum crește gipsul din ioni în soluții.
Formarea gipsului, din soluții apoase concentrate de sulfat de calciu, a fost considerată a fi un proces simplu, într-o singură etapă. Cu toate acestea, un grup de geochimiști europeni a demonstrat acum că gipsul se formează printr-un proces complex în 4 etape: înțelegerea acestui proces deschide calea către o producție mai eficientă din punct de vedere energetic a tencuielii.
Echipa multinațională a examinat procesul folosind in situ și timp rezolvat împrăștierea de raze X pe bază de sincrotron la Sursa de lumină Diamond (Harwell, Marea Britanie) și a identificat și cuantificat fiecare dintre cei 4 pași ai procesului de formare, subliniind în mod specific faptul că momentele inițiale lanțul de reacție are o importanță deosebită, deoarece determină proprietățile finale ale gipsului.
În acest prim pas, mici particule alungite sub-3 nm formează blocurile primare (cărămizi). În etapele ulterioare, aceste cărămizi se agregă, se autoasamblează și se rearanjează și, în cele din urmă, se transformă în cristale de gips.