O proteină din pancreas o protejează de stresul indus de o dietă bogată în grăsimi
De fiecare dată când mâncăm, nivelul de glucoză din corpul nostru crește. Acest lucru ne stimulează mecanismele pancreatice în acțiune și prin mecanisme fiziologice complexe, se produc cantități adecvate de insulină, nivelurile de glucoză din sânge sunt controlate și rămânem sănătoși. Însă, atunci când o persoană se delectează cu alimente bogate în grăsimi în mod repetat pe termen lung, pancreasul este supraestimulat în mod constant, contribuind în cele din urmă la deteriorarea acestuia și afectând funcția acestuia. Acest lucru crește riscul de a dezvolta diabet zaharat de tip 2, în care mecanismele de control al nivelului de glucoză devin deficitare.
Astăzi, alimentele bogate în grăsimi au devenit obișnuite, la fel și diabetul. Nevoia de proiectare a unor noi strategii de tratament împotriva diabetului este la maxim. Dar pentru a găsi o terapie eficientă, clarificarea mecanismelor celulare cauzale la bază este esențială. Acum, un grup de cercetători din Japonia, condus de Dr. Shoen Kume de la Tokyo Institute of Technology (Tokyo Tech), a dezvăluit un mecanism cheie prin care funcția pancreatică este reglementată. Constatările lor sunt publicate în jurnalul Asociației Americane a Diabetului Diabet.
Pancreasul conține „celule beta”, care secretă excesul de insulină ca răspuns la excesul de glucoză și acid gras din dietă. Dopamina, sau hormonul „simți-te bine”, care este cunoscut în mod obișnuit pentru a provoca sentimente de plăcere, este ceea ce controlează nivelul de insulină, atunci când se produce exces de insulină. În pancreas, o proteină numită VMAT2 transportă dopamina în saci numiți „vezicule” pentru a o proteja de degradarea de monoaminooxidază (MAO). Dopamina stocată în vezicule este apoi eliberată împreună cu insulina în spațiul extracelular al celulelor beta, unde se leagă de receptorul său specific de pe membrana plasmatică a celulelor beta și acționează ca o frână pentru secreția de insulină. Astfel, prin modularea dopaminei, VMAT2 reglează și nivelurile de insulină pancreatică.