O analiză economică a obezității la adulți NBER
Incidența obezității este cea mai răspândită în rândul acelor sectoare ale forței de muncă (în principal salariați de nivel scăzut, femei, non-albi) ale căror venituri reale au scăzut chiar dacă mai multe ore sunt dedicate muncii.
Nu cu mult timp în urmă obezitatea era un fenomen destul de rar în rândul americanilor. Cu toate acestea, până acum este bine stabilit că numărul adulților obezi din Statele Unite a crescut cu peste 50% față de ultima generație. Mai puțin cunoscut este faptul că obezitatea și sedentarismul său însoțitor duc la 300.000 de decese premature anual, o cifră secundară doar față de cifra precoce a mortalității atribuită fumatului. În plus, costul anual al tratamentului medical pentru obezitate a fost estimat la aproape 100 de miliarde de dolari. Și prevalența obezității continuă să crească.
Din aceste motive, autorii Shin-Yi Chou, Henry Saffer, și Michael Grossman încercarea de a determina cauzele economice fundamentale ale epidemiei de obezitate în O analiză economică a obezității la adulți: rezultate din sistemul de supraveghere a factorului de risc comportamental (Documentul de lucru NBER nr. 9247). Cercetătorii confirmă unele gândiri convenționale pe această temă, de exemplu, că creșterea incidenței obezității și dublarea numărului pe cap de locuitor de restaurante fast-food între 1972 și 1997 sunt fenomene conexe. (În plus, numărul pe cap de locuitor al restaurantelor cu servicii complete a crescut cu 35 la sută în aceeași perioadă.) Dar Chou, Saffer și Grossman abordează, de asemenea, motivul pentru care dependența de mesele și restaurantele convenționale a crescut atât de mult. Ei găsesc o mare parte a răspunsului în evoluția pieței muncii din 1970 și în chestiuni conexe de venituri și costuri, în proliferarea femeilor în forța de muncă și în valoarea timpului atât în ceea ce privește munca, cât și timpul liber.
Autorii se bazează pe date cuprinzătoare colectate în ultimii ani în sondajele telefonice ale sistemului de supraveghere a factorului de risc comportamental, efectuate de departamentele de sănătate de stat, împreună cu Centrele pentru Controlul Bolilor. Aceste sondaje documentează în mod clar creșterea obezității și identifică, de asemenea, ce segmente ale populației (în funcție de vârstă, sex, rasă, stare civilă, educație și altele asemenea) se confruntă cu o astfel de creștere. Cercetătorii combină aceste informații cu date privind scăderea venitului real începând cu 1970 - mai ales în rândul gospodăriilor cu un singur câștigător și pentru bărbații și femeile necăsătoriți - și creșterea venitului real pentru gospodăriile cuplului căsătorit, care se datorează în mare măsură intrării femeilor în forța de muncă.