Nutriție sportivă; o perspectivă istorică; Alimentație globală, sănătate și societate
În societatea noastră de astăzi, indivizii sunt în general responsabili pentru propria sănătate, astfel consumul de alimente, printre altele, este acum un proces atent monitorizat și bine gândit. La fel, fascinația pentru sport astăzi este mai mare decât a fost vreodată. Sportivii sportivi nu numai că trebuie să-și asigure sănătatea și bunăstarea, ci și să se străduiască să-și îmbunătățească performanța jocului. Natura competitivă a sportului tinde să-i împingă pe sportivi la extreme în ceea ce privește corpul lor. Sportivii au sarcina de a-și regla cu atenție și de a-și echilibra mesele pentru a evita mai întâi arderea datorită fizicității intense a jocurilor și, în al doilea rând, pentru a rămâne în topul jocurilor, maximizând în același timp capacitățile corpului lor.
Legătura dintre alimentație și sport este la fel de importantă ca orice alt domeniu, cum ar fi alimentația și patologia sau fiziologia alimentară și a sugarului. Nutriția sportivă sau nutriția exercițiilor fizice este denumită „aplicarea principiilor nutriționale în scopul îmbunătățirii antrenamentului, recuperării și performanței”. Susțin că, în ciuda practicii și dedicării riguroase, fără o alimentație adecvată, un atlet nu va putea menține un nivel ridicat de performanță în timp ce joacă.
Deși domeniul academic al nutriției sportive a început oficial aproape în urmă cu trei decenii, practica monitorizării consumului de alimente al sportivilor datează încă din istoria sportului de competiție. Sportivii au fost întotdeauna sub ochii atenți ai antrenorilor, părinților sau colegilor cu privire la ce și ce să nu mănânce. Totuși, aceste informații/sfaturi nu provin de la indivizi înșiși, ci din rezultatele cercetărilor medicale. Se spune că nutriția sportivă a început în laboratoarele științifice. În capitolul de introducere a cărții sale Fundamentals of Sports and Nutrition, Marie Dunford anecdotează povestea medaliatului cu aur al maratonului olimpic din 1904 Thomas Hicks. Cine a alergat maratonul în condiții meteorologice extrem de călduroase, de-a lungul întregului curs al maratonului, au existat doar două stații de apă care nu au servit ca fiind suficiente având în vedere intensitatea cursei. Prin urmare, Hicks a alimentat în timpul cursei mâncând ouă și sorbind coniac. În ciuda victoriei sale, El se afla într-o stare teribilă și avea nevoie de asistență medicală. Datorită dorinței crescânde de a avea un avantaj competitiv prin aportul atent de alimente, oamenii de știință (unii, chiar și sportivi și fani înșiși) au fost însărcinați să descopere beneficiile biologice din alimente pentru a ajuta sportul.