Nutriție complementară pentru hrănire UNICEF
Hrănire complementară
Subnutriția copilăriei rămâne o problemă majoră de sănătate în condiții sărace în resurse. Aproximativ o treime din copiii cu vârsta mai mică de cinci ani din țările în curs de dezvoltare sunt scăzute (înălțime mică pentru vârstă), iar proporțiile mari sunt, de asemenea, deficitare în unul sau mai mulți micronutrienți. Datele recente arată că puțin peste jumătate dintre copiii cu vârsta cuprinsă între 6 și 9 luni sunt alăptați și li se administrează alimente complementare și doar 39% dintre cei cu vârsta cuprinsă între 20 și 23 de luni beneficiază de alăptare continuă.
Este bine recunoscut faptul că perioada de la naștere până la vârsta de doi ani este „fereastra critică” pentru promovarea creșterii, sănătății și dezvoltării optime. Cantitățile insuficiente și calitatea inadecvată a alimentelor complementare, practicile slabe de hrănire a copiilor și ratele ridicate de infecții au un impact negativ asupra sănătății și creșterii în acești ani importanți. Chiar și cu alăptarea optimă, copiii vor deveni împiedicați dacă nu primesc cantități suficiente de alimente complementare de calitate după vârsta de șase luni (Lancet 2008). Se estimează că șase la sută sau șase sute de mii de decese sub cinci ani pot fi prevenite prin asigurarea unei hrăniri complementare optime.
Îmbunătățirea hrănirii copiilor cu vârsta sub doi ani este deosebit de importantă, deoarece aceștia experimentează o creștere și dezvoltare rapidă, sunt vulnerabili la boli și există dovezi că practicile de hrănire sunt slabe în majoritatea țărilor în curs de dezvoltare. Alăptarea continuă după șase luni ar trebui să fie însoțită de consumul de alimente complementare adecvate din punct de vedere nutrițional, sigure și adecvate, care ajută la îndeplinirea cerințelor nutriționale atunci când laptele matern nu mai este suficient. De la 6 la 12 luni, alăptarea - dacă este implementată în mod optim - ar trebui să asigure în continuare jumătate sau mai mult din nevoile nutriționale ale copilului și, de la 12 la 24 de luni, cel puțin o treime din nevoile lor nutriționale. În plus față de nutriție, alăptarea continuă să ofere protecție copilului împotriva multor boli și oferă apropiere și contact care ajută la dezvoltarea psihologică. Alimentele complementare adecvate pot fi consumate și digerate cu ușurință de către copilul mic începând cu șase luni și oferă nutrienți - energie, proteine, grăsimi și vitamine și minerale - pentru a ajuta la satisfacerea nevoilor copilului în creștere, în plus față de laptele matern.
Alimentele complementare de calitate scăzută, combinate cu practici de hrănire necorespunzătoare, pun sub doi ani în țările în curs de dezvoltare un risc crescut de subnutriție și rezultatele asociate acesteia. Prea des, alimentele solide, semisolide și moi sunt introduse prea devreme sau prea târziu. Frecvența și cantitatea de alimente oferite pot fi mai mici decât cele necesare pentru creșterea normală a copilului, sau consistența sau densitatea nutrienților lor pot fi inadecvate în raport cu nevoile copilului. O cantitate prea mare de alimente complementare ar putea înlocui laptele matern mai nutritiv din dieta copilului.