Nutriția adolescenților a trecut cu vederea problema, consecințele durabile
Foto: Md. Madudur Rahaman/WorldFish
Adolescenții reprezintă aproape o treime din populația globală. Odată cu cantitatea incredibilă de creștere și dezvoltare fizică, cognitivă și psihosocială care are loc în acest timp, asigurarea accesului adolescenților la o dietă hrănitoare are beneficii pe tot parcursul vieții. Pentru fete, impactul va răsuna mult mai mult, prin supraviețuirea, sănătatea și bunăstarea copiilor lor.
În ciuda acestei etape critice în dezvoltare, informațiile despre dietele și starea nutrițională a adolescenților din țările cu venituri mici și medii sunt surprinzător de rare. Într-un studiu finanțat de Academia de Științe din New York și A4NH, Leroy și colegii săi au folosit Studiul Integrat pe Gospodării din Bangladesh (BIHS) 2011-2012 pentru a aprofunda aceste probleme. Principala lor concluzie: investiția în asigurarea unui acces adecvat la nutriție în această perioadă vulnerabilă, critică sau viață, este esențială.
Bangladesh se confruntă cu provocări semnificative în ceea ce privește malnutriția: în zonele rurale ale țării, orezul reprezintă marea majoritate a dietei, reprezentând aproximativ trei sferturi din energia consumată de adolescenți, în timp ce alimentele de origine animală reprezintă mai puțin de cinci procente.
BIHS a dezvăluit măsura în care adolescenții din Bangladeshul rural sunt expuși riscului efectelor negative ale malnutriției: o șesime din fetele adolescente și o cincime din băieții adolescenți erau prea subțiri, practic toți adolescenții din eșantion aveau vitamina A deficitară și o mare parte din acestea au avut aporturi inadecvate de energie, fier și zinc. Diferențele dintre băieți și fete nu erau foarte mari, dar băieții adolescenți aveau tendința de a fi mai subțiri și aveau mai multe șanse să aibă un aport scăzut de zinc, în timp ce fetele erau mai puțin susceptibile de a-și îndeplini cerințele de energie și fier.
În mod surprinzător, nivelul de educație sau împuternicire a femeilor în casă nu a îmbunătățit dietele sau starea nutrițională a adolescenților și nici nu a afectat decalajele de nutrienți dintre băieți și fete într-un grad semnificativ. Aceasta a fost o surpriză, având în vedere că educația maternă este de obicei un factor determinant al dietei copiilor și al bunăstării nutriționale. Absența unui impact aici sugerează alte cauze fundamentale.