Nutrienți necesari de iepuri; Animale de companie
Un nutrient este o substanță chimică sau substanță de care un animal are nevoie pentru a trăi și a crește. Nutrienții pot fi găsiți în alimente, sintetizați în organism sau preluați din mediu. Nutrienții care trebuie consumați în dietă deoarece animalul nu îi poate produce sau nu îi poate produce în cantități suficiente sunt considerați nutrienți esențiali. Cei pe care animalul îi poate sintetiza pentru a-și satisface nevoile sau nu are nevoie din dietă sunt considerați nutrienți neesențiali.
Toate animalele necesită șase tipuri de nutrienți: apă, proteine, grăsimi, carbohidrați, vitamine și minerale. Adesea, energia este confundată pentru un nutrient, dar energia în sine nu este un nutrient. Energia (măsurată în calorii) este furnizată în dietă de proteine, grăsimi și carbohidrați.
Apă
Apa este un nutrient critic pe care mulți oameni îl trec cu vederea. Apa reprezintă mai mult de jumătate din masa corporală a unui iepure. Cerințele de apă ale unui animal se schimbă în funcție de temperatura mediului, umiditatea și nivelul de activitate, printre alți factori. Un iepure tipic poate consuma aproximativ 10 mililitri de apă pe 100 de grame de greutate corporală (8 lingurițe de apă pe kilogram de greutate corporală). Aceasta înseamnă că un iepure de 5 kilograme consumă cel puțin 40 de lingurițe de apă pe zi. Acesta este un aport foarte mare de apă pentru un animal de această dimensiune. Apa trebuie să fie disponibilă în orice moment pentru ca iepurele să atingă acest nivel de aport. Iepurii care alăptează necesită un aport și mai mare de apă pentru a satisface nevoile de producere a laptelui.
Aportul insuficient de apă poate duce la deshidratare la iepuri. Iepurii pot scoate apă din tractul lor gastro-intestinal pentru a preveni deshidratarea celulară. Acest lucru duce la un conținut mai uscat decât tractul gastro-intestinal normal, care poate provoca blocaje sau staze gastro-intestinale - condiții care pot fi fatale pentru iepuri. În plus, iepurii cu aporturi scăzute de apă pot avea mai multe șanse să dezvolte pietre sau cristale urinare.
Iepurii primesc puțină apă din alimentele pe care le consumă. Dacă utilizați furaje comerciale pentru iepuri, care tinde să fie sărac în apă, furnizați apă într-un castron sau într-o sticlă pentru a satisface nevoile iepurelui dvs. Unele studii au arătat că iepurii beau mai multă apă dacă este furnizată într-un vas decât într-o sticlă de sorbitor. Dacă furnizați apă într-un vas, asigurați-vă că apa este menținută curată și nu se contaminează cu scaun sau alimente. Schimbați sau furnizați apă zilnic pentru a asigura o alimentare cu apă curată și consistentă.
Proteine
Proteinele sunt compuși compuși din aminoacizi. Ele alcătuiesc ADN-ul și enzimele unui animal. Proteinele joacă un rol în majoritatea funcțiilor celulare. În plus, proteinele au un rol structural important în organism. Ele alcătuiesc mușchiul, părul, unghiile de la picioare și pielea.
Animalele necesită proteine în dietă atât pentru aminoacizii esențiali, cât și pentru cei neesențiali. Exemple de aminoacizi esențiali pentru iepuri sunt lizina, metionina, valina, leucina și izoleucina.
Iepurii folosesc proteine de calitate mai mică decât oamenii. Bacteriile din colonul unui iepure produc proteine (sub forma mai multor celule bacteriene), pe care iepurele le poate folosi pentru a-și satisface nevoile de nutrienți practicând cecotrofia (consumul de scaune selectate, bogate în proteine și celule bacteriene).
Cerințele de proteine ale unui iepure cresc în perioadele de creștere, sarcină sau alăptare (producția de lapte). Nevoile de proteine sunt cele mai mici pentru adulți la întreținere. În acest timp, excesul de proteine poate provoca suprasolicitarea rinichilor unui iepure pentru a filtra produsele reziduale cauzate de defalcarea proteinelor în organism.
Grăsimi
Grăsimile sunt compuși organici insolubili în apă și îndeplinesc mai multe funcții importante în organism. Grăsimile furnizează energie, furnizează acizi grași esențiali, transportă vitamine liposolubile și sunt o parte importantă a membranelor celulare.
Iepurii au cerințe relativ scăzute de grăsime. Dietele de iepure ar trebui să conțină aproximativ 3% grăsimi, dar pot avea niveluri de grăsime puțin mai ridicate în timpul alăptării. Uleiurile vegetale din dietă furnizează acizi grași care pot îmbunătăți luciul (luciul) hainei iepurelui. Pentru iepurii de spectacol, suplimentarea dietei cu cantități mici de ulei vegetal (o linguriță sau mai puțin) le poate îmbunătăți aspectul pentru spectacol. Grăsimile cresc, de asemenea, conținutul de energie al dietei, fără a adăuga carbohidrați simpli, care pot avea efecte negative în tractul gastro-intestinal. Cu toate acestea, ar trebui să limitați cantitatea de grăsimi din dieta iepurelui pentru a preveni obezitatea. Obezitatea poate provoca probleme de sănătate și poate reduce performanța reproductivă a iepurilor.