Numărarea costului caloriilor
Obezitatea este o problemă semnificativă de sănătate publică. Marion Nestle a vorbit cu Ben Jones despre calorii și de ce trebuie să prevaleze măsurile anti-obezitate.
Î: Cum explicați creșterea obezității? Motivele pentru aceasta pot fi evidente, dar la ce l-ați pune?
R: Este pentru că oamenii mănâncă mai mult. La cel mai simplu nivel, oamenii trebuie să mănânce mai mult sau să se miște mai puțin sau să facă ambele. Dovezile sunt mult mai puternice pentru a mânca mai mult decât pentru schimbările în activitatea fizică. Dovezile pentru o scădere a activității fizice sunt mici, dar există o mulțime de dovezi că oamenii mănâncă mai mult acum decât acum 30 de ani.
Deci, trebuie să puneți întrebarea: de ce mănâncă oamenii mai mult? În Statele Unite, consumul mai mult poate fi atribuit schimbărilor din politicile agricole din anii 1970, care au plătit fermierii să cultive mai multe alimente. Rezultatul a fost o creștere a caloriilor în aprovizionarea cu alimente. A doua mare schimbare a fost în modul în care au funcționat investițiile. Wall Street, care anterior valorizase acțiunile blue-chip care dădeau profituri lungi și lente ale investițiilor, au început brusc să solicite randamente mai mari și mai rapide.
Aceste schimbări pun presiune extraordinară asupra companiilor alimentare. Trebuiau să facă două lucruri simultan: să vândă produse într-un mediu în care exista deja de două ori mai multă mâncare disponibilă decât oricine ar putea mânca și să-și crească profiturile la fiecare 90 de zile. Companiile alimentare au trebuit să găsească noi modalități de a vinde alimente. Au făcut asta prin creșterea dimensiunii porțiilor de alimente; promovarea consumului de alimente consumate în afara casei, fie în restaurante sau în alte locuri; și prin crearea unui mediu în care a devenit acceptabil din punct de vedere social să mănânci alimente în orice moment al zilei și oriunde - în mașini, în mâna ta, pe stradă - locuri în care mâncarea nu fusese niciodată acceptabilă. Dintr-o dată gustarea a devenit în regulă, mâncarea a fost vândută absolut peste tot, în magazinele de droguri și îmbrăcăminte care nu obișnuiau să vândă niciodată mâncare. Există o mulțime de cercetări care arată că porții mai mari, consumul frecvent și mâncarea disponibilă pretutindeni încurajează supraalimentarea. Deci, a funcționat.
Î: Cum echilibrați nevoia de a informa oamenii despre sănătatea lor, pericolele obezității și tulburările legate de dietă, cu alegerea lor de bază cu privire la ceea ce vor să mănânce?
R: Ei bine, sunt o persoană de sănătate publică, așa că întreb: în ce fel de lume vrem să trăim? Vrem să trăim într-o lume în care există o mulțime de cariile dentare sau vrem să ne fluorăm apa? Vrem să trăim într-o lume în care oamenii au gușă și consecințele acesteia ca urmare a lipsei de iod sau vrem să iodăm sarea? Acestea sunt măsuri de sănătate publică. De ce nu ne-am dori un mediu de sănătate publică care să protejeze oamenii împotriva consecințelor obezității? Obezitatea nu este o boală în sine, dar crește riscul de boli extrem de scumpe pentru indivizi și pentru societate. Doriți să preveniți obezitatea, deoarece este mai ușor de prevenit decât de tratat.
Î: Dar este mai greu în cazul mâncării, nu-i așa, pentru că oamenii vor spune întotdeauna că vor o alegere cu privire la ceea ce pot pune în propriile corpuri?
R: Acesta este același argument care a fost dat pentru țigări, pentru apă fluorurată, pentru apă clorurată și pentru alte măsuri de sănătate publică extrem de eficiente. Unii oameni pot simți că li se îndepărtează drepturile individuale. Sănătatea publică trebuie întotdeauna să echilibreze drepturile indivizilor cu beneficiile societății. Dacă cazurile individuale de obezitate și, de exemplu, diabetul de tip 2 ar fi pur și simplu o chestiune personală, atunci societatea nu ar avea nimic de spus. Dar obezitatea este, de asemenea, o chestiune socială, deoarece la un moment dat trebuie tratat diabetul de tip 2. Aproape oricine își poate permite costul tratamentului pe tot parcursul vieții, astfel încât societatea are interese etice în menținerea sănătății cetățenilor.
Î: Argumentele împotriva controlului ratelor de obezitate sunt la fel de economice pe cât sunt orientate spre sănătate?
R: Ei bine, sunt amândoi. Argumentul economic este unul pe care decidenții politici îl înțeleg. Dar, din punct de vedere al sănătății publice, doriți ca populația dvs. să fie sănătoasă, deoarece este mai bună pentru indivizi, este mai bună pentru familii și este mai bună pentru societate în ansamblu.
Este ironic faptul că, în SUA, armata a devenit una dintre cele mai mari forțe pentru măsurile anti-obezitate, deoarece nu poate obține suficiente voluntari care au o greutate corporală rezonabilă și sunt suficient de sănătoși pentru a lupta. Obezitatea a devenit o problemă enormă pentru militari.