Nu, zahărul nu este noua heroină - om de știință comportamental
Zaharul este aparent inamicul. Mai mult decât grăsimile sau caloriile în sine, zahărul este considerat cel mai periculos lucru pe care îl puteți consuma și a fost comparat, chiar de oamenii de știință, cu heroina. Titlurile ziarelor avertizează: „Zahărul creează dependență precum cocaina și heroina”. Un articol chiar s-a gândit de ce oamenii merg la închisoare pentru vânzarea de droguri, dar nu pentru vânzarea de Oreos.
Sunt profesor de psihologie a sănătății și, când țin prelegeri despre alimentația sănătoasă, descurajez adesea oamenii să renunțe la anumite alimente sau grupuri de alimente. Inevitabil, prima întrebare pe care o primesc este „Chiar și zahărul?” Odată, când i-am spus unui coleg de știință că mă simt bine când copiii mei mănâncă zahăr cu măsură, el abia își putea ascunde groaza, spunând că trebuie să fiu bine cu ei folosind puțină heroină din când în când.
Cea mai veche legătură de zahăr și heroină pe care o găsesc tipărită provine dintr-o carte de nutriție din 1978 cu subtitlul „Stil de viață nou pentru o sănătate super bună”. Se afirmă că „singura diferență între dependența de heroină și dependența de zahăr este că zahărul nu are nevoie de injecție, este ușor consumabil din cauza disponibilității sale și nu este considerat un rău social”. Sunt acestea cu adevărat singurele diferențe? Este zahărul la fel de captivant ca heroina?
Definițiile dependenței abundă, așa că să o privim din câteva unghiuri, începând cu cea mai comună: dependența fizică. Când oamenii se gândesc la dependența de droguri, au tendința de a-și imagina componentele biochimice ale medicamentului care provoacă modificări fizice ale persoanei, ceea ce, la rândul său, îl face pe persoana să își dorească medicamentul atât de disperat încât devine aproape imposibil să reziste.
Aceasta este o descriere destul de exactă a dependenței fiziologice. Dependența se caracterizează prin două simptome cheie: toleranță și sevraj. Toleranța este necesitatea unui număr tot mai mare de medicamente pentru a obține același efect. Efectele de retragere sunt simptome neplăcute care apar atunci când medicamentul este luat. Simptomele de retragere din heroină (care includ anxietate, depresie, agitație, transpirații reci, frisoane, dureri musculare și osoase severe, greață, vărsături, crampe și spasme involuntare ale membrelor) sunt adesea atât de neplăcute încât dependentul va lua medicamentul doar pentru a-i ameliora. simptome mai degrabă decât pentru a obține plăcerea care a fost realizată inițial.
Dacă vă faceți griji că veți dezvolta o dependență fiziologică de zahăr, nu trebuie să vă faceți griji. Acest tip de dependență, așa cum s-ar putea să aveți heroina, pur și simplu nu se va întâmpla.
În ciuda afirmațiilor anecdotice, nici toleranța, nici retragerea nu au fost prezentate științific la oameni cu zahăr sau orice alt nutrient sau aliment (cu posibila excepție a cofeinei). Și, deși există unele dovezi că șobolanii pot deveni dependenți de zahăr în anumite circumstanțe specifice (implicând faptul că sunt repezi), toleranța nu a fost „demonstrată în mod convingător”, iar aplicarea modelelor de rozătoare de dependență la oameni este controversată în cel mai bun caz.
Dacă vă faceți griji că veți dezvolta o dependență fiziologică de zahăr, nu trebuie să vă faceți griji. Acest tip de dependență, așa cum s-ar putea să aveți heroina, pur și simplu nu se va întâmpla.