Nu mai măsurați obezitatea cu o riglă - am descoperit un predictor mult mai bun al sănătății
De peste un secol, ne-am bazat pe o măsură simplistă pentru a determina dacă cineva are o greutate „sănătoasă” sau nu. Acesta este indicele de masă corporală (IMC) - raportul dintre greutatea unei persoane și pătratul înălțimii sale. Limitele acestui raport sunt clar demonstrate de jucătorii profesioniști de rugby; cei mai mulți dintre aceștia ar fi clasificați drept „supraponderali”, în ciuda faptului că au mai puțin de 10% grăsime corporală.
Studiile au arătat, de asemenea, că nu toate persoanele obeze dezvoltă probleme de sănătate, cum ar fi diabetul și bolile de inimă. Această cohortă „grasă, dar potrivită” pare a fi protejată cumva. Pe de altă parte, persoanele cu un IMC „normal” nu sunt imune la diabet sau la boli de inimă.
Majoritatea sfaturilor medicale preventive și de sănătate se bazează pe limite ale IMC. Dar aceste tăieturi pot fi fals liniștitoare, în special pentru cei care sunt TOFI (Subțire pe exterior, Grăsime pe interior) - oameni care au cantități mari de grăsime în jurul organelor lor. Aflarea cine, în populația generală, este TOFI și cine nu este, ar fi prohibitiv de costisitoare, totuși, deoarece necesită o scanare RMN.
Picătură de sânge
Un predictor mai bun al sănătății viitoare poate fi extras dintr-o picătură de sânge. Ultimele noastre cercetări, publicate în Metabolismul celular, arată că măsurarea metaboliților (substanțelor implicate în metabolism) într-o probă de sânge poate prezice riscul unei persoane de a deveni obezi (și nesănătoși) cu o precizie de 80-90%. De asemenea, pot prezice rezultatele sănătății, inclusiv boli de inimă, diabet, probleme cu rinichii, grăsimi viscerale și vârsta biologică.
Pentru studiul nostru, am analizat datele de la aproape 2.000 de gemeni britanici de vârstă mijlocie din cohorta noastră TwinsUK. Acești gemeni au fost urmăriți în medie 13 ani cu teste de sânge, măsuri de greutate și înălțime și secvențierea genelor. Ne-am replicat concluziile la 427 de americani supuși screeningului medical.
Deși multe studii au arătat importanța genelor în influențarea obezității și s-au găsit peste o sută de gene specifice, acestea explică mai puțin de 2% din motivul pentru care oamenii diferă în ceea ce privește IMC, deci sunt inutile pentru predicția individuală a obezității viitoare. Ne-am uitat la aproximativ 1.000 de metaboliți din sânge, măsurați dintr-o picătură de plasmă din sânge și am constatat că un al treilea a fost asociat cu creșteri în greutate și obezitate. Dintre aceștia, 49 de metaboliți au fost, de asemenea, puternic asociați cu creșteri în greutate și obezitate în grupul american, arătând fiabilitatea lor ca indicatori. Am folosit acești 49 de metaboliți pentru analiza noastră principală.