Negri și pepeni verzi - 2008 - Întrebarea lunii - Muzeul Jim Crow - Universitatea de Stat Ferris
Întrebare
Judecând după imaginile de pe site-ul tău, parcă îmi spui că oamenilor negri nu le plac pepenele verde? Uneori voi liberalii mă faceți să clătin din cap.
-- Amelia Myers, Delray Beach, Florida
Răspuns
Muzeul Jim Crow are în sine sute de imagini cu afro-americani - de obicei cu pielea foarte închisă la culoare, buze roșii sângeroase și haine zdrențoase - mâncând pepeni verzi. Aceste imagini de pe cărți poștale, partituri, scrumiere și suveniruri sunt expresii vizuale ale stereotipului negrii ca bufoni ignoranți și fără minte. De ce să vă faceți griji cu privire la tiparele persistente de rasism instituțional și disparitățile economice și de sănătate rasiale atunci când puteți mânca doar un pepene verde? Asocierea negrilor cu pepenii verzi este, la rădăcina sa, o încercare răutăcioasă de a-i insulta și batjocori pe negri. Keith M. Woods, de la Institutul Poynter, a scris:
„Încă din primele zile de sclavie a plantației, caricatura copilului negru cu pielea închisă la culoare, buzele sale prea roșii, întinse până la extreme grotesc, în timp ce se deschideau pentru a da jos pepene verde, a fost un aliment de bază al dietei rasismului. Cu timpul, pepenele verde a devenit un simbol al denigrării mai largi a oamenilor negri. A devenit parte a imaginii perpetuate de o cultură albă îndreptată spre întărirea mitului superiorității prin descrierea rasei inferioare ca niște leneși, simpli, minunați, interesați doar de astfel de plăceri fără minte ca o felie de La fel ca toate stereotipurile rasiale și etnice, proprietățile distructive ale acesteia s-au întins, de-a lungul deceniilor, dincolo de simpla insultă. A ajutat la otrăvirea stimei de sine, împingând unii oameni să evite să facă ceva care părea prea „negru”, ca să nu fie lăsați compania unchiului Remus, a mătușii Jemima sau a unei alte rude a rasismului ". 1
Eseul lui Woods, „Talking Race Over a Slice of Watermelon”, explorează controversa utilizării unei fotografii a pepenilor verzi într-o serie de articole jurnalistice care se ocupa de Juneteenth, amintirea anuală a zilei în care ultimii oameni negri în sclavie ai Americii au aflat că au avut a fost emancipat. După multe discuții, unele dezbateri și multe „Nu știam asta”, jurnaliștii au decis să folosească fotografia. Au ajuns la concluzia că fotografia era relevantă - și, deși dansa aproape de stereotipuri - nu era nici rău intenționată, nici blestematoare. În timpul discuțiilor, Woods a împărtășit un cont personal despre care cred că rezonează cu mulți afro-americani:
„În timp ce vorbeam, i-am spus grupului cum viața mea a fost otrăvită de stereotip. Cu câteva zile mai devreme, le-am spus, m-am trezit într-o dezbatere internă familiară despre dacă să iau o felie de pepene verde dintr-un tava pentru fructe de prânz. În pauza dinaintea furcii mele a înjunghiat câteva felii, m-am îngrijorat din nou că oamenii albi care privesc vor urma calea strâmbă a logicii fanatice care spune că dacă un stereotip este validat, toate celelalte trebuie să fie adevărate. " 2
Majoritatea americanilor ar fi probabil surprinși să afle că afro-americanii sunt subreprezentați ca consumatori de pepene verde. Negrii reprezintă aproximativ 13% din populația Statelor Unite, dar reprezintă doar 11% din consumul de pepene verde. 3 Este posibil ca mulți afro-americani să fie reticenți să mănânce pepeni verzi, deoarece nu vor să „valideze” stereotipul negrului amestecat, plictisitor, neîndemânatic, consumator de pepene verde.