Muștele și țânțarii feriți-vă, aici vine paianjenul praștie - ScienceDaily
A alerga într-o păianjen nevăzută în pădure poate fi destul de înspăimântător, dar dacă ai fi îngrijorat de faptul că o păianjen - și păianjenul - te catapultează? Așa se întâmplă cu insectele din pădurile tropicale amazoniene din Peru, unde un păianjen cu praștie lansează o pânză - și el însuși - pentru a prinde muște și țânțari nebănuși.
Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Georgia au produs ceea ce ar putea fi primul studiu cinematic al modului în care acest uimitor arahnid stochează suficientă energie pentru a produce o accelerație de 1.300 metri/secundă2 - 100 de ori mai mare decât accelerația unui ghepard. Această accelerație produce viteze de 4 metri pe secundă și supune păianjenul la forțe de aproximativ 130 Gs, de peste 10 ori mai mult decât pot suporta piloții de vânătoare fără a se înnegri.
Păianjenul peruvian și verii săi se remarcă printre arahnide prin capacitatea lor de a face instrumente externe - în acest caz, pânzele lor - și le folosesc ca arcuri pentru a crea mișcare ultrarapidă. Capacitatea lor de a ține un arc gata de lansare ore în șir în timp ce așteaptă un țânțar care se apropie sugerează încă un alt instrument uimitor: un mecanism de blocare pentru eliberarea arcului.
„Spre deosebire de broaște, greieri sau lăcuste, păianjenul praștie nu se bazează pe mușchii săi pentru a sari foarte repede”, a declarat Saad Bhamla, profesor asistent la Școala de Inginerie Chimică și Biomoleculară din Georgia Tech, care studiază organismele ultrarapide. „Când țese o nouă rețea în fiecare seară, păianjenul creează un arc complex, tridimensional. Dacă comparați acest arc natural de mătase cu nanotuburile de carbon sau alte materiale create de om în ceea ce privește densitatea de putere sau densitatea energiei, este vorba de ordine de magnitudine mai puternică. "
Studiul, sustinut de National Science Foundation si National Geographic Society Foundation, a fost publicat pe 17 august in revista Current Biology. Cercetătorii spun că înțelegerea modului în care mătasile web depozitează energie ar putea furniza noi surse de energie pentru roboți mici și alte dispozitive și ar putea duce la noi aplicații pentru materialul robust.
Păianjenii cu praștie, cunoscuți sub numele științific de gen Theridiosomatid, construiesc pânze conice tridimensionale cu o linie de tensiune atașată la centru. Membrul peruvian al acelei familii de păianjeni, care are o lungime de aproximativ 1 milimetru, trage linia de tensiune cu picioarele din față pentru a întinde structura în timp ce se ține de pânză cu picioarele din spate. Când simte o masă în raza de acțiune, păianjenul lansează pânza și el însuși către o muscă sau țânțar.
Dacă lansarea are succes, păianjenul își învelește repede masa cu mătase. Dacă păianjenul ratează, pur și simplu trage linia de tensiune pentru a reseta banda pentru următoarea oportunitate.
„Credem că această abordare oferă probabil păianjenului avantajul vitezei și al surprizei, și poate chiar al efectului uimirii prăzii”, a remarcat Symone Alexander, cercetător postdoctoral în laboratorul Bhamla. "Păianjenii sunt mici și urmăresc insecte care zboară rapid, care sunt mai mari decât sunt. Pentru a prinde una, trebuie să fii mult, mult mai rapid decât sunt."