Mumiile și dieta Paleo
Îmi plac studiile asupra mumiilor pentru detaliile intime pe care le dau în viața oamenilor cu mii de ani în urmă - de la tatuajele vindecătoare purtate de vechii peruani, până la ultima masă (carne de vânat) a omului de gheață tirolez până la faptul că vechea mare preoteasă egipteană Maatkere a fost îngropată cu ea babuin de companie.
Deși le găsesc fascinante, astfel de descoperiri nu au o relevanță mult mai largă pentru viața noastră de astăzi. Dar există o lucrare despre mumii publicată în The Lancet săptămâna aceasta (am scris despre asta și pentru știrile Nature) care are implicații pentru viața modernă.
Gregory Thomas de la Universitatea din California, Irvine, și colegii săi au scanat CT 137 mumii antice și au găsit semne de ateroscleroză (unde arterele se înfundă cu colesterol) în 47 (34%) dintre ele.
A fost o mare surpriză. Ateroscleroza, o cauză majoră a bolilor de inimă, este în general văzută ca un simptom al vieții moderne. Așezarea pe canapea mâncând junk food provoacă niveluri ridicate de colesterol „rău” în sânge, care apoi se acumulează pe pereții arterelor noastre. Regimurile de sănătate, cum ar fi dieta Paleo, se bazează pe ideea că, dacă putem mânca în schimb ca strămoșii noștri vânători-culegători, cu o dietă slabă de proteine și grăsimi nesaturate, putem evita bolile de inimă.
Rezultatele studiului Lancet pun acest lucru în discuție. Thomas și colegii săi au analizat mai multe populații antice diferite, inclusiv puebloenii ancestrali (americani nativi care locuiau în sud-vestul Statelor Unite) și Unangan din insulele Aleutine.
Acești indivizi ar fi fost activi fizic și ar fi consumat diete exemplare. De exemplu, puebloenii ancestrali erau fermieri, iar unanganii erau vânători-culegători, care pescuiau apele înghețate din ceea ce este acum Alaska în caiace de mare căptușite cu piei de leu de mare.
Așadar, emularea strămoșilor noștri nu este o garanție pentru o inimă sănătoasă. „Avem tendința să credem că dacă mâncăm bine nu vom avea boli coronariene”, mi-a spus Thomas. "Dar asta e cam ca a spune dacă facem lucrurile corecte, nu vom face cancer."
Stilurile de viață moderne „occidentale” cresc riscul de a dezvolta boli de inimă la o vârstă fragedă. Dar Thomas spune că starea slabă a sănătății cardiovasculare a mumiilor arată că aceasta nu este întreaga poveste. „Avem doar jumătate din răspuns”, spune el. „De ce un vânător-culegător care trăiește numai cu omega-3 într-un caiac din Insulele Aleutine suferă de o boală coronariană severă la vârsta de 50 de ani?”